Nel 1982, The Mary Rose è stata sollevata dal mare.
La famosa nave dell'era Tudor affondò al largo della costa meridionale dell'Inghilterra durante un impegno con i francesi nel 1546. Riemerse circa 400 in seguito, i ricercatori hanno scoperto che l'ammiraglia di Enrico VIII ospitava una capsula del tempo di antichi manufatti, tra cui oltre 1.200 palle di cannone. Mentre alcuni erano fatti di piombo, pietra e altri materiali, la maggior parte era di ferro.
Da quando sono stati esposti all'aria, tuttavia, le palle di cannone affrontano un grave problema: il cloro proveniente dal mare li sta facendo corrodere.
Ora, come riporta Pallab Ghosh per BBC News, un articolo recentemente pubblicato descrive in dettaglio un progetto in corso per conservare gli artefatti storici.
Il team di ricerca è guidato da Eleanor Schofield, responsabile della conservazione del Mary Rose Trust, che gestisce il Mary Rose Museum di Portsmouth, nel Regno Unito, con l'aiuto di un team dell'University College di Londra e della struttura a raggi X Diamond Light Source.
In precedenza, la squadra di Schofield aveva cercato di immergere le palle di cannone in soluzione per rimuovere il cloro. Ma dopo che le palle di cannone hanno iniziato a disintegrarsi quando erano in mostra, hanno capito che il processo non poteva rimuovere tutto il cloro.
Fu allora che Schofield realizzò che era necessario un progetto di ricerca più ampio per capire cosa stesse succedendo all'interno delle palle di cannone.
Con Diamond Light Source, il team ha utilizzato la tecnologia a raggi X per dare un'occhiata a cosa c'è dentro 12 delle palle di cannone nel calcio.
Nella speranza di salvare il resto della collezione, il team ha deciso di tagliare segmenti da sei delle palle di cannone, alcune delle quali sono state danneggiate, per ottenere nuove informazioni su ciò che stava causando la corrosione.
"Sapevamo che dovevamo approfondire davvero il materiale e scoprire cosa stava succedendo, e che ciò avrebbe richiesto un campionamento distruttivo", afferma Schofield in un comunicato stampa. "Questa decisione non è stata presa alla leggera ed è stata giustificata sacrificando un piccola percentuale della nostra collezione a beneficio del resto e di altre collezioni in tutto il mondo che soffrono dello stesso problema ".
I risultati dei raggi X a luce intensa di Diamond hanno fornito al team alcune informazioni sulla produzione di ferro durante questo periodo di tempo. La prospettiva di come funzionano gli elementi nel processo di corrosione, sperano, porterà a soluzioni di conservazione.
Questa è la prima volta che un progetto di questo tipo è stato eseguito su un insieme così uniforme di artefatti.
Il team ora lavorerà allo sviluppo di nuove tecniche per proteggere i manufatti, che implicheranno test in laboratorio per imitare il processo di corrosione esponendo il metallo e i prodotti di corrosione a diverse soluzioni.
