Sono passati quasi 600 anni dal processo e dall'esecuzione di Giovanna d'Arco, e la sua memoria non è svanita. Da romanzi, opere teatrali e film a libri accademici e teorie infinite su come ha ascoltato le voci che l'hanno portata a guidare un esercito, la sua storia è stata regolarmente riesaminata da generazioni in Francia e altrove. Ecco alcuni motivi per cui non possiamo dimenticare Santa Giovanna.
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Era una sfavorita classica.
Giovanna d'Arco ha fatto di più in un anno rispetto alla maggior parte dei generali militari - diamine, la maggior parte delle persone - in una vita.
La sua storia potrebbe iniziare in molti luoghi, ma forse la più drammatica è nel febbraio del 1429, quando l'adolescente adolescente arrivò alla corte di Carlo VII di Francia. Indossava abiti da uomo e diceva che Dio l'aveva mandata ad affrontare i problemi di successione con cui Charles, non ancora re, stava lottando, scrive History.com.
Le credeva. Un paio di mesi dopo, guidò una piccola forza di truppe nella città di Orleans, che era sotto assedio dagli inglesi. Oh, e scrisse al re d'Inghilterra questa lettera, che dovrebbe davvero entrare nella storia delle chiacchiere.
"La cameriera promette e certifica che se non lasci la Francia lei e le sue truppe susciteranno un forte clamore come non si è sentito in Francia da mille anni", ha scritto. All'inizio di maggio, Orleans era sua.
Ma quello era solo un riscaldamento. "Durante le successive cinque settimane, Joan guidò le forze francesi in una serie di straordinarie vittorie sugli inglesi", scrive History.com, "e Reims, la tradizionale città dell'incoronazione, è stata catturata a luglio. Più tardi quel mese, Carlo VII fu incoronato re di Francia, con Giovanna d'Arco in ginocchio ai suoi piedi. "
Ma alla fine, Giovanna d'Arco ha ottenuto la punta corta del bastone. Fu catturata nel maggio 1430, ancora combattendo, scrive la storica Kelly DeVries. "Joan è diventato un premio di guerra", scrive, sfilando attraverso le parti occupate dagli inglesi della Francia prima di essere venduto agli inglesi dai suoi rapitori, che erano anche francesi ma da una parte che era alleata con l'Inghilterra (le cose si complicarono durante Guerra dei cent'anni).
I suoi motivi sono davvero misteriosi.
Parte del motivo per cui ricordiamo ancora la Fanciulla di Orleans: le sue instancabili pretese di ascoltare voci sante: cioè Dio e i Santi Margherita, Caterina e Michele.
Una possibilità per cui ha fatto queste affermazioni? Per convincere gli uomini ad ascoltarla. "L'ipotesi del mantello della profezia era uno dei pochi modi in cui le donne medievali potevano parlare con l'autorità pubblica, certe di essere ascoltate", scrive l'autore Mary Gordon. Poiché Joan ha fatto affidamento sulle parole dei suoi conversatori soprannaturali per darle autorità, fa parte di questa tradizione, scrive Gordon. Le visioni di Joan l'hanno portata a fare cose straordinarie: "Per gran parte della sua vita", scrive Gordon, "ha capito di essere costantemente e palpabilmente in compagnia del divino". Ecco dove Joan ha ottenuto la sua forza e autorità, scrive Gordon, e qualunque cosa fosse, non era una bugia.
Molte fonti concordano sul fatto che credeva davvero di aver sentito Dio. Gli storici nel corso dei secoli hanno proposto una serie di possibili ragioni per le visioni di Giovanna: schizofrenia, epilessia, altri disturbi medicalizzati. Ma altri hanno chiesto se è importante ciò che stava dietro le visioni di Joan: quelle diagnosi non sono i modi in cui Joan o altre persone del suo tempo avrebbero capito cosa stava succedendo.
Abbiamo dei record così belli su di lei.
Come noi moderni, le persone del XV secolo notarono Giovanna d'Arco. È un po 'difficile perderlo quando l'esercito francese prende a calci il tuo portiere con una ragazza armata di spada alla testa.
"In termini relativi, tanto inchiostro e pergamena sono stati spesi sul tema di Giovanna d'Arco dai suoi contemporanei come la stampa e la carta sono stati nei secoli successivi", scrive la storica Helen Castor.
Ma la ragione principale per cui sappiamo così tanto di lei, scrive Castor, è il tribunale. Hanno scritto tutto, sia al suo processo che, 35 anni dopo, quando è stata ritentata e trovata innocente dalla Francia: una grande notizia per un paese che da allora l'ha accettata come patrona, meno per Joan, che è stata a lungo morto.
Lei non aveva torto.
Sebbene fosse stata condannata per eresia e uccisa per questo, Giovanna d'Arco era per molti versi dalla parte giusta della storia. Ha ignorato il suo rango sociale e il suo genere e ha preso un posto a cui aspirava. Indossava anche "quasi continuamente" abiti da uomo, scrive la storica Susan Crane, in un'epoca in cui era inaudita. Queste sono cose che potremmo onorare oggi.
Joan era un genio, scrive Gordon. "È un'impossibilità, un enigma, eppure è venuta da qualche parte." Alla fine, però, Giovanna d'Arco era molto umana. Era terrorizzata dall'essere bruciata sul rogo e l'unica volta in cui cambiò la sua storia non passò molto tempo prima di morire. Lo riprese però, e la trascrizione del processo registra "disse che ciò che aveva dichiarato e ritrattato giovedì era stato fatto solo per paura dell'incendio".
Molti di questi storici sostengono che la vera minaccia rappresentata da Giovanna d'Arco fosse troppo diversa. Dai suoi documenti di prova sappiamo che era: "una donna di vita dissoluta", per un nobile inglese, John, duca di Bedford; "Una ragazza semplice" per l'impiegato di corte Guillame Manchon; e "completamente dimentico dell'onestà femminile, e dopo aver gettato via i vincoli della vergogna, incurante di tutta la modestia del genere femminile" alla corte. Molto spesso, quei documenti si riferiscono a lei come "questa donna", non per nome.
Nota del redattore, 10 gennaio 2018: il titolo di questo articolo è stato aggiornato.
