Video artista nato da discendenza mista afro-europea, Theo Eshetu ha trascorso la sua carriera presentando immagini della sua identità globale. Il suo lavoro, Brave New World II, è attualmente esposto nel Museo d'Arte Africana. Il pezzo è una serie di immagini in movimento che include di tutto, dalle scatole di cereali ai gruppi di danza agli aerei che decollano dalla passerella. Il video viene proiettato su uno schermo TV all'interno di una scatola specchiata incastonata nel muro, che riflette lo schermo a forma di globo.
Eshetu parlerà domani sera alle 19:00 al museo d'arte africana. Di recente l'ho incontrato per trovare soluzioni artistiche a problemi pratici, tecnologia e ispirazione per l'arte.
Come sei entrato nel video?
Stavo studiando per diventare un fotografo e mentre studiavo ero in un corso di comunicazione. Mi interessava l'arte, in particolare l'arte con i mezzi di comunicazione o l'arte dei media. All'epoca, il video era qualcosa di molto nuovo, e mi sembrava che ci fosse molto altro da scoprire facendo ricerche nel video che in fotografia. Il video era così nuovo che non si sapeva bene quale fosse l'arte del video. Quindi ho pensato che fosse una buona strada da percorrere. Ho iniziato a realizzare video per scoprire cos'è l'arte del video, cosa può eventualmente trasformarlo in una forma d'arte e come posso usarlo come mezzo di espressione piuttosto che come comunicazione.
Qual è uno dei tuoi aspetti preferiti del supporto video?
Penso che la cosa più sorprendente del video sia il fatto della sua forte relazione con la realtà. La pittura ovviamente ha una certa distanza dalla realtà, la fotografia è già un po 'più vicina alla realtà, il film è abbastanza vicino alla realtà, ma in qualche modo video e televisione sembrano essere in grado di mostrarti la realtà. Uno inizia a chiedersi, che cos'è la realtà? Se questa immagine video che vedo può rappresentare la realtà, cosa c'è nella realtà che vale la pena indagare o definire?
Un'altra cosa interessante è il fatto che tutti accettiamo che la televisione sia un mezzo molto influente e influenza la nostra percezione del mondo. Sappiamo cosa è falso e cosa è reale, ma in qualche modo ci dà un'immagine del mondo, come sono i luoghi, come siamo. Pertanto, [uso] lo stesso mezzo della televisione per creare o costruire un messaggio artistico, una sorta di realtà personale piuttosto che una realtà istituzionale o una realtà politica. Nelle mani di un artista, [video] diventa qualcosa di diverso e puoi avere un diverso tipo di lettura. Quindi quell'aspetto individuale penso sia una cosa molto potente.
Come va il tuo lavoro sull'identità globale?
Ho iniziato a realizzare video per utilizzare la mia identità come argomento. In altre parole, la mia identità è costituita dall'essere di padre etiope, madre olandese, nata a Londra, che vive a Roma, quindi c'è un'intera complessa rete di culture che dialogano tra loro nel mio stesso essere. Un tentativo di riprodurre questo è ciò che la maggior parte del mio lavoro sembra riguardare. Non è davvero il lavoro di un artista africano o di un artista europeo, ma è davvero il lavoro di come appare il mondo quando in realtà hai diverse influenze culturali dentro di te.
Penso che quella visione di un mondo in cui culture diverse stiano interagendo tra loro sia qualcosa di molto rilevante oggi, ed è anche caratteristica del mezzo di video e televisione. In altre parole, è un mezzo che può essere trasmesso via satellite, può essere trasmesso simultaneamente in diversi continenti nei paesi e quindi in qualche modo deve comunicare cose diverse a persone diverse in tutto il mondo. Non è un film italiano per un pubblico italiano che capisce la lingua italiana. Sono opere che mettono in relazione l'unione, gli scontri o l'armonia tra culture diverse. Alcuni video lo faccio in modo esplicito e specifico e in altri video lo faccio in un modo più astratto e poetico, e direi che Brave New World è un approccio poetico più astratto.
Come ti è venuta in mente la scatola specchiata del tuo lavoro?
È nato davvero come una specie di soluzione a un problema. Sono stato invitato a fare una mostra in un museo e il budget era piuttosto limitato. Il problema era come creare un nuovo lavoro video per una mostra che era stata programmata per essere una mostra molto importante qui a Roma senza avere la possibilità di fare molte riprese, un sacco di editing e allo stesso tempo non avere molti televisori che volevo originariamente utilizzare per creare un pezzo. Quindi ho dovuto trovare una soluzione per fare qualcosa che fosse abbastanza sorprendente o attraente e allo stesso tempo non avevo il budget per farlo.
Fondamentalmente stava solo scherzando nel bagno e guardando il mio specchio del bagno ho notato che spostando lo specchio dell'armadietto dei medicinali, si creava una sorta di effetto interessante. Quindi ho pensato, ehi, cosa sarebbe successo se al posto della luce ci fosse un televisore e al posto dei soli specchi sui lati c'erano anche degli specchi in alto e in basso. Quindi è nato attraverso il tentativo di risolvere un problema e quasi la disperazione per voler fare qualcosa di visivamente sorprendente con qualcosa di molto semplice.
Uno dovrebbe essere un genio per avere solo quell'idea. Ma se attraversi semplicemente il processo di pensare, fare e provare e fare errori, prove ed errori, trovi una soluzione a cui non avresti mai pensato.
Come e dove sono state registrate le immagini?
Erano una raccolta di immagini che avevo girato su Super 8 nei miei viaggi in giro per il mondo. Non c'è una vera logica per il mio editing. Ho scelto le immagini Super 8 perché in genere non voglio celebrare il video come qualcosa di tecnologicamente avanzato che risolverà tutti i nostri problemi. Non credo nel progresso tecnologico come fare arte migliore. Ma penso che la tecnologia possa essere uno strumento utile, e quindi l'idea di usare Super 8 era di usare la vecchia tecnologia e tuttavia fare qualcosa di all'avanguardia che sembrava essere tutto digitale, ma in realtà è stato fatto con la vecchia tecnologia super 8. Mi piace il fatto che anche Super 8 rievoca la memoria.
