Ricordi quella scena in Homeward Bound quando Chance, l'adorabile mascalzone di un cane, ha avuto una rissa con un istrice? “Ah! Mi ha morso con il sedere! ”Disse Chance, il viso pieno di aculei. A quanto pare, Chance avrebbe potuto avere molto, molto peggio. Secondo una nuova ricerca, le penne di istrice non sono solo un deterrente doloroso, sono pugnali mortali che gli istrici non hanno paura di usare per uccidere.
In un nuovo studio di Emiliano Mori e colleghi, il team ha registrato, per la prima volta, istrici usando le loro penne per pugnalare e uccidere volpi, tassi e cani. Rivista scientifica :
Hanno identificato quattro difese che gli animali hanno impiegato, in ordine di crescente aggressività: erezione della spoletta, tintinnio della coda, timbratura e ringhio e attacchi all'indietro o lateralmente. I porcospini non hanno mai usato gli ultimi due negli incontri uno contro uno, ma piuttosto come ultima risorsa quando un individuo era in minoranza, o se erano presenti più istrici e più probabilità di infliggere gravi danni. In uno di questi casi, due istrici corsero all'indietro, costringendo un cane nella loro tana, dove lo impalarono mortalmente con le loro penne.
Non dovrebbe sorprendere che le spine evolute per la difesa possano fare il loro lavoro; è un promemoria per non prendere la rabbia di nessuna creatura troppo alla leggera. Fai pipì istrici abbastanza, e hanno gli strumenti per riportarti indietro.
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