Alle 14:46 del 30 novembre 1954, la 34enne Ann Hodges di Sylacauga, Alabama, stava facendo un sonnellino sul suo divano. All'improvviso un oggetto di nove libbre colpì il soffitto della sua casa, si schiantò contro la radio, rimbalzò e la colpì alla coscia, riferisce Kat Eschner su Smithsonian.com. L'oggetto era un meteorite e ha lasciato un brutto livido nell'unico caso ben documentato di una persona colpita da una roccia dallo spazio. Un pezzo di quel meteorite venduto la scorsa settimana all'asta da Christie's ha preso più soldi al grammo dell'oro.
Come Daryl Pitt, consulente meteorite per la casa d'aste, racconta a Rae Paoletta a Gizmodo, l'esemplare di meteorite da 10, 3 grammi venduto per $ 7.500. "A titolo di esempio, il prezzo dell'oro 24K oggi è di $ 39, 05 / g", afferma Pitt, "e quindi questo esemplare ha venduto per 18, 5 volte il suo peso in oro".
La roccia venduta all'asta non era in realtà una frazione del meteorite che bombardava nella casa di Hodges. Sebbene la stessa Hodges abbia recuperato una sezione, anche un agricoltore locale ha trovato un pezzo. Lo Smithsonian acquisì la sezione della roccia spaziale dal contadino poco dopo. Il pezzo venduto a Christie's proviene dal suo pezzo di roccia, ma è una frazione molto più piccola di quella rimasta con le collezioni dei musei. Come riporta Nina Godlewski dell'International Business Times, il pezzo venduto ha le dimensioni di un centesimo.
Purtroppo, Hodges non ha mai approfittato del suo meteorite, Eschner. Il suo padrone di casa lo rivendicò, scatenando una lunga battaglia giudiziaria. Sebbene legalmente la roccia spaziale fosse di proprietà del padrone di casa, Hodges ha insistito sul fatto che fosse sua, dicendo "Dio intendeva colpirmi. Dopotutto, mi ha colpito! ”
Dopo un anno di battaglie, Hodges e suo marito Eugene acconsentirono a pagare al padrone di casa i diritti sulla roccia. Ma a quel punto, non riuscirono a trovare un acquirente e alla fine lo donarono al Museo di Storia Naturale dell'Alabama.
Hodges non si riprese mai completamente dal suo pennello con le stelle e lo stress dell'incidente contribuì al suo declino mentale e fisico. Morì di insufficienza renale in una casa di cura all'età di 52 anni, riferisce Eschner.
Mentre le probabilità a vita di essere ucciso da un meteorite regionale sono 1: 1.600.000, c'è almeno un caso confermato di un meteorite che termina una vita. Nel 1972 la roccia spaziale di Valera uccise una mucca in Venezuela. All'epoca l'agricoltore e il dottore che trovarono la carcassa non pensarono molto all'incidente e mangiarono la mucca, mantenendo alcuni pezzi del meteorite. Lo scorso aprile, 160 grammi di quel meteorite sono stati venduti per $ 7.539.
