Nel 1943, le forze alleate ricevettero notizie di una divisione tedesca accampata nell'antica città romana di Pompei. "Obbligati a trattare [le rovine] come un obiettivo militare", secondo un articolo del Times di Londra del novembre 1943, gli Alleati lanciarono un assalto radicale, facendo cadere 165 bombe durante nove raid aerei separati. A quanto pare, però, l'intel era semplicemente una voce. In realtà, la presenza delle potenze dell'Asse a Pompei e nei suoi dintorni era limitata a due soli cannoni antiaerei e diversi camion.
Sebbene la maggior parte di queste bombe della Seconda Guerra Mondiale siano state da allora individuate e disattivate, una nuova indagine pubblicata sul quotidiano italiano Il Fatto Quotidiano ipotizza che almeno sette o dieci bombe inesplose rimangano sparse in una sezione ancora da scavare del sito archeologico . (Come spiega Kiona N. Smith di Ars Technica, questa cifra si basa sul presupposto che circa l'8-10% delle bombe sganciate durante la guerra colpì il terreno senza esplodere; la stima determina anche il numero di esplosivi trovati e disinnescati a Pompei nel corso degli anni.)
Parlando con Enrico Fierro e Ferruccio Sansa di Il Fatto, l'archeologo Antonio De Simone descrive due bombe inesplose portate alla luce dalla sua squadra durante gli scavi del 1986.
"Eravamo lì con i nostri scalpelli e pale, sollevando lentamente una manciata di terra alla volta, e improvvisamente abbiamo trovato le bombe, sotto i nostri piedi", dice De Simone. “... Uno era già esploso ed era ridotto a frammenti. L'altro, sfortunatamente, no. Era perfettamente intatto. "
Secondo una dichiarazione rilasciata dai funzionari di Pompei, gli esplosivi non rappresentano una minaccia attiva per i turisti o i lavoratori che conducono scavi. Come racconta Massimo Osanna, direttore del Parco archeologico di Pompei, Josephine McKenna del Telegraph, i regolamenti governativi richiedono agli esperti di lavorare con ingegneri militari per sgombrare sezioni del sito prima che possano iniziare gli scavi.
Osanna aggiunge: "Due anni fa, abbiamo trascorso due mesi attivamente a monitorare e cancellare la Zona 5", è qui che il progetto Great Pompeii - uno scavo archeologico che ha prodotto reperti tra cui affreschi mitologici, un contatore "fast food" e gli scheletri delle vittime uccise durante l'eruzione del Vesuvio nel 79 d.C., si sta verificando.
Mentre è vero che una bomba inesplosa è stata fatta esplodere a Pompei circa 30 anni fa, Osanna afferma che un tale evento sarebbe "impossibile ... ai sensi delle [attuali] normative".
Secondo Lorenzo Tondo del Guardian, gli archeologi hanno già scavato 44 dei 66 ettari totali di Pompei. Ma restano da esaminare 22 ettari e Il Fatto, citando una mappa dei bombardamenti creata dall'archivio fotografico aereo nazionale italiano, ipotizza che le rimanenti bombe inesplose siano nascoste in tutta l'area.
Rintracciare le bombe inesplose è un processo lento e costoso. Secondo Il Fatto, gli ingegneri militari devono procedere metro per metro, conducendo prove con strumenti come i magnetometri prima di perforare il terreno.
De Simone spiega inoltre che la procedura utilizzata per rimuovere gli scontri delle bombe con le condizioni di scavo preferite dagli archeologi, aggiungendo: "Chi cerca e disinnesta i dispositivi procede alla rottura del terreno, una procedura molto più invasiva di quella che noi archeologi usiamo".
Ma il lavoro è importante; Smith di Ars Technica scrive che le bombe altrimenti costituirebbero una minaccia per la "città antica altrimenti ben conservata", così come per gli archeologi "che potrebbero inavvertitamente scavarli".
Pompei non è l'unico sito italiano disseminato di bombe inesplose, proiettili di artiglieria, mine antiuomo e granate. Ad oggi, secondo Il Fatto, gli ingegneri stimano di aver trovato e disinnescato solo il 60 percento delle bombe della seconda guerra mondiale rimaste nel paese.
