Come Sir Christopher Wren, che lotta per 36 anni per far costruire la Cattedrale di St. Paul come voleva, Colin St. John Wilson è paziente. Per quasi metà della sua vita, l'architetto del nuovo edificio della British Library a St. Pancras ha aspettato di vedere le sue pareti - modellate con dieci milioni di mattoni fatti a mano - salire nel cielo di Londra. Il principe Carlo l'ha definita una "scarsa collezione di capannoni di mattoni". È stato persino paragonato a un gabinetto pubblico. Ora, la libreria appena finita è considerata un successo. Come scrive lo scrittore Robert Wernick, il suo arredamento moderno e la sua tecnologia avanzata non riposano facilmente con i tradizionalisti.
Per la maggior parte delle misure, la vecchia sala di lettura del British Museum è stata un atto difficile da seguire. Un vero santuario di conoscenza dal 1857, le sue bellissime pareti allineate a libro e la sua cupola blu e oro sono svettate sopra alcuni dei più grandi artisti e rivoluzionari del nostro tempo, tra cui Lenin, Gandhi, Shaw e Sun Yat-sen.
Ma il tempo raggiunge i monumenti. La mancanza di spazio e la separazione amministrativa della British Library e del British Museum hanno portato a piani per un nuovo edificio della biblioteca. Poi è iniziata la confusione. Le petizioni sono arrivate da figure intellettuali per preservare la vecchia sala di lettura. Sono state ascoltate forti critiche nei confronti dell'architettura del nuovo edificio a causa del rombo del denaro incapace e dei costi.
Mentre i piani procedevano, così pure i libri. Entro la metà del 1999, tutti e 12 i milioni saranno installati su 200 miglia di scaffalature sotterranee per servire i lettori in 11 sale di lettura. Anche dopo decenni di discussioni, la mossa è in ritardo di soli tre anni.
