Se hai mai desiderato volare come un uccello, questa potrebbe essere la possibilità più vicina che avrai mai: volare accanto a uno, cavalcando le stesse termiche dell'uccello. Una società in Nepal chiamata Parahawking Project offre ora ai turisti la possibilità di fare "parahawking", il parapendio con avvoltoi addestrati o rapaci che aiutano a trovare l'aria migliore.
Come spiega Brandi Goode della CNN, su ogni volo gli uccelli trovano le migliori termiche o salite d'aria calda che consentono ai parapendio di prolungare il loro tempo in aria. Scrisse della sua esperienza di volo con un avvoltoio egiziano di nome Kevin:
L'intera esperienza di parahawking, che dura circa 30 minuti, è surreale.
Con 8.000 metri di vette innevate che si riflettono nel lago sottostante, le viste dal cielo sono fenomenali.
Quando Kevin ci trova in una forte termica, seguiamo e saliamo rapidamente, e poi viene chiamato per una ricompensa.
L'esperienza può anche essere tua per $ 170 (più il costo del trasporto in Nepal, ovviamente). Una parte della tassa è destinata agli sforzi di conservazione dell'avvoltoio locale: gli avvoltoi egiziani, una specie in via di estinzione, vivono in habitat dall'Atlantico all'Himalaya, attraverso l'Africa, l'Europa e alcune parti dell'Asia, ma ovunque vivono, sono minacciati dalla perdita di entrambi gli habitat e avvelenamento, intenzionale o non intenzionale.
Una delle minacce più gravi per gli avvoltoi in Asia è un farmaco antinfiammatorio chiamato Diclofenac, che viene utilizzato per alleviare il dolore nel morire di bovini e bufali. Il farmaco, tuttavia, è mortale per gli uccelli carogne, come gli avvoltoi, che si nutrono dei resti dei bovini. Il farmaco è ora illegale in India e in Pakistan, sebbene sia ancora usato, e continua ad essere un problema per gli uccelli nella regione.
