Incluso nello spettacolo, questo ritratto di EE Cummings di Manuel Komroff. Stampa alla gelatina d'argento c. 1933. Per gentile concessione della National Portrait Gallery
"Anch'io canto l'America", inizia la poesia d'arresto del poeta rinascimentale di Harlem Langston Hughes. Usando la più semplice delle metafore, Hughes indica una società americana bigotta. Ma non se ne sbarazza semplicemente. Scrive: "Vedranno quanto sono bella / e vergognarsi - / Anch'io sono l'America".
Le parole e i sentimenti, per quanto chiari, acquistano la loro urgenza rivolgendosi direttamente alla vita contemporanea. Secondo lo storico, curatore e poeta David C. Ward della National Portrait Gallery, questo è ciò che fa ogni buona poesia. "Il poeta ha dovuto rispondere all'immediatezza della società moderna - che penso sia la caratteristica principale della poesia moderna".
Ora questi grandi poeti d'America avranno l'opportunità di confrontarsi ancora una volta con il pubblico, solo che questa volta invece delle parole, sarà con i loro ritratti meno conosciuti. “Poetic Likeness: Modern American Poets” è stato inaugurato il 12 ottobre alla National Portrait Gallery e ospita oltre 50 poeti, tra cui Langston Hughes, Anne Sexton e Allen Ginsberg.
Langston Hughes di Winold Riess, circa 1925. Pastello su tavola di illustrazioni. Per gentile concessione della National Portrait Gallery
Lo spettacolo abbraccia l'era moderna dalla fine del 19 ° secolo fino agli anni '70 e offre uno sguardo personale alla storia di una forma d'arte nazionale. La storia inizia con le foglie iconoclastiche di Walt Whitman, pubblicate nel 1855. Il libro di poesie di Whitman era noto per il suo verso libero e si concentrava sulle esperienze quotidiane degli americani della classe operaia. "Whitman dà dei calci alle porte e porta la strada nel gentile mondo della poesia americana", afferma Ward.
Col passare degli anni, la poesia divenne uno spazio sempre più democratizzato. Alcuni dei poeti dello spettacolo avevano persino altre occupazioni e non provenivano dalle stimate sale della lingua appresa. Wallace Stevens, ad esempio, era vicepresidente di una compagnia di assicurazioni. William Carlos Williams - ora ricordato per la sua poesia sparsa sul mangiare le prugne nella ghiacciaia, Questo è solo da dire - era un medico.
Walt Whitman. G. Frank E. Pearsall, 1872. Stampa d'argento all'albume. Per gentile concessione della National Portrait Gallery
Una manciata di poeti in mostra, tra cui Walt Whitman, riceve un'attenzione speciale come produttori della voce moderna americana. Anche Ezra Pound è messa in risalto con una fotografia scattata da Richard Avedon, nonché con una scultura in bronzo, uno schizzo e una stampa. Un vivido pastello di Langston Hughes completa la stampa argento gelatina color seppia anche in mostra.
Le opere stesse sono spesso prodotte da artisti famosi, come nel caso della fotografia di Richard Avedon. "C'è una combinazione artistica", afferma Ward. "Tutte queste persone tendevano a conoscersi." A Ward piaceva il modo in cui gli artisti visivi cercavano di catturare le loro controparti verbali.
Con più di 75 ritratti e materiale evocativo citato dall'opera dei poeti, lo spettacolo esprime uno stato d'animo contemplativo, mostrando sia la gamma che la discendenza della moderna voce americana.
"Poetic Likeness: Modern American Poets" corre dal 12 ottobre 2012 al 28 aprile 2013 presso la National Portrait Gallery.
