Per combattere il bracconaggio, un gruppo di conservazione sta dando impianti di rinoceronti sudafricani, riferisce Amar Toor per The Verge . Il Protect senza scopo di lucro del Regno Unito incorpora le telecamere nelle corna di rinoceronte e fornisce agli animali monitor della frequenza cardiaca e collari o tag GPS. Il gruppo chiama la loro combinazione di gadget il dispositivo di intelligence anti-bracconaggio in tempo reale o (RAPID).
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Lo sforzo è l'ultimo di una tendenza degli ambientalisti che si rivolgono alla tecnologia, osserva Toor. Altri gruppi hanno impiegato droni e microchip come parte degli sforzi per salvare specie da bracconieri e altre minacce.
I rinoceronti dotati del sistema RAPID servono come una sorta di sistema di sorveglianza mobile, come spiega Paul O'Donohue, biologo dell'Università di Chester e consulente scientifico del progetto. Un aumento anomalo della frequenza cardiaca o scorci di bracconieri nelle riprese video avvisa un centro di controllo che può inviare ranger del parco o autorità locali in elicottero o camion alle coordinate GPS dell'animale.
"Stai osservando una frazione di secondo da un rinoceronte che è stressato o arrabbiato per l'innesco dell'allarme", ha detto a Toor Steve Piper, direttore di Protect. Oltre ad aiutare a rintracciare e catturare i gruppi di bracconieri, Piper spera che anche la vista di telecamere e collari servirà come misura preventiva - dissuadendo i bracconieri dal persino attaccare gli animali per cominciare.
L'impianto di telecamere nelle corna è indolore e l'incorporamento di cardiofrequenzimetri sotto la pelle non rappresenta una minaccia per l'animale, scrive Michael Zhang per Peta Pixel . La fotocamera può trasmettere filmati 24/7 o può essere accesa e spenta quando necessario quando il cardiofrequenzimetro attiva un avviso. Tuttavia, potrebbe essere necessario sostituire la batteria del cardiofrequenzimetro alcune volte nel corso della vita dell'animale, osserva Toor.
All'inizio di questa estate, Protect ha annunciato una prova sul campo con rinoceronti neri in Sudafrica. La IUCN elenca i rinoceronti neri come in pericolo di estinzione e, sebbene il Sudafrica sia la patria della popolazione più numerosa, negli ultimi anni hanno visto aumentare il bracconaggio, osserva Toor. Sperano di sviluppare una tecnologia simile per tenere sotto controllo le tigri di Sumatra e le tartarughe marine nei Caraibi.
Ecco la vista da una delle telecamere a tromba di rinoceronte:
