Tutto ciò che Sidney Mobell tocca sembra diventare oro. L'acclamato artista e gioielliere ottantenne si è fatto un nome trasformando oggetti di uso quotidiano in capolavori d'oro. Ora, in una mostra intitolata "Vale il suo peso: l'oro da terra" al Museum of American Finance, i visitatori possono vedere i punti salienti della sua collezione abbagliante e stravagante, tra cui una trappola per topi in oro 14 carati innescata con un cuneo di formaggio diamante, un scheda Monopoly in oro massiccio, un telefono cellulare Nokia tempestato di diamanti, rubini e zaffiri e un sedile del water dorato tempestato di gioielli adatto per King Midas. Insieme a manufatti, opere d'arte e tecnologie basate sull'oro, raccontano la storia dell'oro, il suo fascino duraturo e la sua continua importanza per la società.
Sarah Poole, curatrice e responsabile delle collezioni del museo di New York City, ha preso in prestito pezzi da oltre 40 collezioni pubbliche e private in tutto il mondo. Oltre alle opere di Mobell, 19 delle quali sono in prestito dallo Smithsonian National Museum of Natural History, la mostra mette in mostra gioielli unici dagli archivi Tiffany & Co., lingotti d'oro recuperati da un naufragio del XIX secolo, e valuta rara, tra cui la prima moneta d'oro nota datata tra il 564 e il 550 a.C.
"[L'oro] di solito è la prima cosa che la gente pensa quando si tratta di lusso", dice a Smithsonian.com Kristin Aguilera, vicedirettore del museo. Aggiunge la sua collega, curatrice e direttrice delle collezioni Sarah Poole, "È bello avere in mostra tutti gli oggetti di lusso, ma volevo anche raccontare la storia di come l'oro viene scoperto e trasformato in oggetti". Ecco perché gli strumenti di prospezione come quelli stagionati sono presenti una padella di metallo e un piccone risalenti alla California Gold Rush del 1849, nonché stampi usati per formare l'oro in forme diverse.
La mostra traccia anche gli usi più sorprendenti del minerale in settori come la tecnologia e la medicina. Poiché è malleabile, non corrosivo e biologicamente inerte, l'oro nella sua forma più pura da 22 a 24 carati viene spesso utilizzato nelle tecnologie mediche, tra cui otturazioni dentali, stent, pacemaker e persino farmaci antitumorali mirati. Gli oncologi possono iniettare ai malati di cancro minuscole nanoparticelle d'oro progettate per essere alloggiate nel tessuto canceroso. Lì, l'oro può accumularsi in modo innocuo fino a quando un medico non lo esplode con la luce del vicino infrarosso, uccidendo le cellule maligne circostanti.
Le proprietà non corrosive e altamente conduttive di Gold lo rendono anche un materiale prezioso per i produttori di elettronica, inclusi i produttori di smartphone. Ma non smontare il tuo telefono ancora. Il telefono scandaloso di Mobell ha molto più oro del tuo dispositivo mobile medio: un recente studio suggerisce che dovresti smontare 41 normali telefoni cellulari per produrre una sola oncia di metallo prezioso.
L'artista Sidney Mobell ha incrostato questo cellulare Nokia in oro 14 carati con 39 diamanti, 21 rubini e 212 zaffiri. (The Museum of American Finance) Altri oggetti importanti in mostra includono un set completo di protesi in lega d'oro, circa 1800, un elmetto da addestramento utilizzato dagli astronauti del Progetto Gemini dotato di una visiera tinta oro per proteggere dall'abbagliamento e una scatola di gioielli in rubino e oro un tempo di proprietà di Elisabetta Taylor.
Trascorri abbastanza tempo al museo e potresti iniziare a vedere le strane connessioni tra il fascino eterno dell'oro e la tua vita quotidiana. Poi di nuovo, potresti lasciarti chiedendo perché non puoi avere un bagno placcato in oro, tempestato di gioielli per chiamare il tuo.
"Vale il suo peso: l'oro da zero" corre fino al 30 dicembre 2016 al Museum of American Finance, un museo di affiliazione Smithsonian.
