Il gas metano sul respiro è un segno di obesità, riporta Time . Il naso umano non è in grado di rilevare il metano, ma gli scienziati sanno che è lì e sperano di usarlo per aiutare a gestire l'epidemia di obesità.
Il metano dell'obesità proviene da un certo tipo di microbo intestinale che a volte si trova negli animali obesi negli studi. Per vedere se questi risultati si applicavano anche all'uomo, i ricercatori del Cedars-Sinai Medical Center hanno analizzato il respiro di quasi 800 uomini e donne. I ricercatori hanno scoperto che livelli significativamente più alti di metano nel respiro dei partecipanti equivalevano, in media, a un indice di massa corporea di circa 2, 4 punti superiore alla media. I partecipanti con alito di metano avevano anche circa il sei percento in più di grasso corporeo rispetto a quelli che non avevano livelli anormali di gas.
Il colpevole, a suo avviso, è un membro di archaea noto come Methanobrevibacter smithii, che è presente nel tratto intestinale di circa il 70% delle persone, ma elevato in circa il 30%. È quel gruppo più piccolo di individui che potrebbero essere geneticamente predisposti a ospitare livelli di M. smithii che potrebbero metterli a maggior rischio di sviluppare l'obesità.
Un gruppo crescente di scienziati pensa che i microbi abbiano ruoli significativi nell'obesità. In questo caso, un semplice test del respiro potrebbe identificare i pazienti con livelli anormali di M. smithii, scrive Time . I ricercatori sperano che i loro risultati possano fornire indizi su come manipolare il microbioma intestinale in modo da aiutare i pazienti obesi a perdere peso.
Ed. nota: questo post è stato aggiornato dal suo testo originale. Grazie a @KateHarding, @laurakeet e altri per il loro feedback.
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