Il mese prossimo, scienziati e membri del pubblico cammineranno verso un punto roccioso a Borgarfjörður, in Islanda, per un funerale di sorta. Stanno ponendo una targa alla base di quello che un tempo era il ghiacciaio dell'Okjökull, noto anche come il ghiacciaio Ok, che nel 2014 è diventato il primo ghiacciaio islandese a scomparire a causa dei cambiamenti climatici, riferisce Joe Henley al The Guardian .
Ok non era uno dei ghiacciai più panoramici o più grandi dell'Islanda, ma era ancora abbastanza significativo che i Vichinghi se ne accorsero quando si insediarono per la prima volta sull'isola. Un secolo fa la massa di ghiaccio sul cratere di un vulcano spento sul bordo occidentale della nazione insulare copriva circa 5, 8 miglia quadrate ed era spessa circa 165 piedi. Nel 2014, tuttavia, si era ridotto a circa 4 miglia quadrate di ghiaccio a soli 50 piedi di profondità, perdendo il suo status di ghiacciaio.
Per essere un ghiacciaio, un corpo di ghiaccio compattato deve accumulare più massa ogni inverno di quanto perde durante l'estate e muoversi costantemente sotto il proprio peso. Quando questo processo si interrompe, il ghiacciaio diventa essenzialmente un enorme cubetto di ghiaccio che si scioglie.
L'anno scorso, gli antropologi della Rice University Cymene Howe e Dominic Boyer hanno prodotto un documentario su Ok, chiamato Not Ok , che racconta la storia del ghiacciaio e ne aumenta il profilo. La coppia ha anche condotto un "Un-Glacier Tour" l'anno scorso per portare le persone a vedere i resti frastagliati di Ok. Quest'estate stanno conducendo l'Un-Glacier Tour II che culminerà con il posizionamento della placca. Il memoriale malinconico, scritto dal famoso scrittore islandese Andri Snaer Magnason, reciterà:
Una lettera per il futuro
Ok è il primo ghiacciaio islandese a perdere il suo status di ghiacciaio. Nei prossimi 200 anni, tutti i nostri ghiacciai dovrebbero seguire lo stesso percorso. Questo monumento è riconoscere che sappiamo cosa sta succedendo e sappiamo cosa deve essere fatto. Solo tu sai se l'abbiamo fatto.
Agosto 2019
415ppm CO2
Il ghiacciaio Ok in giorni migliori. (Rice University) "Questo sarà il primo monumento a un ghiacciaio perso a causa dei cambiamenti climatici in qualsiasi parte del mondo", afferma Howe in un comunicato stampa. “Contrassegnando la morte di Ok, speriamo di attirare l'attenzione su ciò che si sta perdendo con la scadenza dei ghiacciai della Terra. Questi corpi di ghiaccio sono le più grandi riserve di acqua dolce del pianeta e congelate al loro interno sono storie dell'atmosfera. Spesso sono anche importanti forme culturali piene di significato. "
Boyer dice alla CNN che i ghiacciai islandesi stanno attualmente emorragiando 11 miliardi di tonnellate di massa di ghiaccio ogni anno. Senza un cambiamento significativo nelle tendenze del riscaldamento, tutti gli oltre 400 ghiacciai islandesi dovranno affrontare lo stesso destino di Ok.
L'Islanda, ovviamente, non è l'unico posto a perdere i suoi ghiacciai. In effetti, se l'Islanda impiega 200 anni a perdere i suoi ghiacciai, sta andando meglio di altre parti del globo. Uno studio pubblicato sulla rivista Nature ad aprile ha stimato che la maggior parte dei ghiacciai dell'Europa centrale, del Canada occidentale e degli Stati Uniti scomparirà alla fine del secolo.
Un altro studio pubblicato a giugno mostra che i ghiacciai himalayani hanno perso circa un quarto del loro ghiaccio negli ultimi 40 anni e sono sulla buona strada per perdere circa il 66% del loro ghiaccio entro la fine del secolo.
Perdere i ghiacciai non significa solo perdere bei paesaggi. L'acqua di fusione stagionale dei ghiacciai è un'importante fonte di acqua dolce e fonte di energia per le dighe idroelettriche. La perdita di ghiacciai comporterà una riduzione dei flussi nei fiumi, una riduzione degli stock ittici, una riduzione dell'irrigazione agricola e una perdita di energia elettrica.
Howe afferma che il memoriale Ok non è solo un memoriale. È un campanello d'allarme per l'umanità prendere sul serio la minaccia climatica.
“Uno dei nostri colleghi islandesi lo ha detto molto saggiamente quando ha detto: 'I memoriali non sono per i morti; sono per i vivi '”, afferma nel comunicato stampa. "Con questo memoriale, vogliamo sottolineare che spetta a noi, i vivi, rispondere collettivamente alla rapida perdita di ghiacciai e ai continui impatti dei cambiamenti climatici".
