Se hai mai preso una lezione di chimica, hai visto molti diagrammi di molecole. Se sei arrivato alla chimica organica, hai armeggiato con uno dei kit di molecole simili ad un giocattolo, costruendo i tuoi idrocarburi e aminoacidi (probabilmente ho ancora il mio kit da qualche parte). Ma diamo per scontato che gli schemi e i modelli siano corretti; nessuno poteva fotografare una molecola. Fino ad ora.
L'immagine sopra di una molecola di pentacene è stata creata dai ricercatori del laboratorio di ricerca di Zurigo dell'IBM e dell'Università di Utrecht utilizzando un microscopio a tunnel di scansione modificato con una singola molecola di monossido di carbonio sulla punta. (Il loro studio è apparso su Science della scorsa settimana.) L'immagine non è tanto una fotografia quanto una mappa dell'energia della molecola, ma è possibile vedere ciascuno dei cinque anelli benzenici che compongono la molecola.
Immagine gentilmente concessa da IBM Research-Zurigo.
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