Foto: Andrew Becraft
Un gruppo di cacciatori primitivi, coperto di pellicce con lance in mano, pronto a abbattere un mammut lanoso o combattere una tigre dai denti a sciabola, è un trofeo preferito quando si immagina l'Età della Pietra. Di tutte le costruzioni in pietra impiegate dagli umani durante questo periodo, la lancia con la punta di pietra è una delle più iconiche, ma anche una delle più recenti. Nuove prove, tuttavia, affermano che il New York Times sta spingendo indietro di 200.000 anni l'età della lancia classica, dando il termine a 500.000 anni.
Gli umani moderni e i nostri vari antenati dell'Homo hanno usato gli strumenti di pietra per molto, molto, molto tempo — probabilmente per almeno 2, 6 milioni di anni, ma forse fino a 3, 39 milioni di anni, afferma Erin Wayman per Hominid Hunting di Smithsonian .
Il tipo più antico di strumenti in pietra noti sono i fiocchi di pietra e le anime di roccia da cui questi fiocchi sono stati rimossi. Presumibilmente usati per tagliare e raschiare, questi strumenti sono chiamati Oldowan, dal nome della gola di Olduvai in Tanzania, dove sono stati riconosciuti per la prima volta.
La data adattata al primo utilizzo di lance con la punta di pietra spinge la loro costruzione ben oltre l'alba degli umani moderni, e nelle mani di uno dei nostri parenti dalla testa grande, Homo Heidelbergensis, l'ultimo antenato comune sia degli umani moderni che dei Neanderthal, dice il Times .
L'idea di attaccare una punta di pietra a una lancia, nota come haft, fu un progresso critico nella caccia. Usando una lancia con una punta di pietra penetrante, i primi umani potevano far sanguinare e morire più rapidamente le loro prede. È una tecnica che è stata successivamente utilizzata da entrambi i Neanderthal e dai primi umani moderni. "Ma fino ad ora non conoscevamo davvero l'antichità di quella pratica", ha detto il dott. Wilkins.
Altro da Smithsonian.com:
Diventare umani: l'origine degli strumenti di pietra
