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Alle elementari apprendiamo che i bruchi si trasformano in farfalle e falene attraverso un processo chiamato metamorfosi. Ma ciò che accade realmente nella crisalide indurita ha continuato a sconcertare gli scienziati. Ora, le scansioni di tomografia computerizzata hanno permesso ai ricercatori di dare un'occhiata all'azione da bruco a farfalla che si svolge all'interno della crisalide, riferisce The Scientist .
In precedenza, i ricercatori che speravano di conoscere la metamorfosi dovevano sezionare la crisalide, che ha ucciso l'insetto in via di sviluppo all'interno. La scoperta chiave di questa nuova tecnica, dicono, è che permette loro di studiare il tessuto vivente mentre cresce e cambia.
L'uso di una serie di individui morti fornisce istantanee di uno sviluppo presumibilmente sequenziale, ma non è chiaro se il terzo giorno di un insetto in una crisalide sia realmente lo stesso di un altro. Le scansioni TC possono fornire un quadro più completo di come procede lo sviluppo.
In questo nuovo studio, il team ha analizzato nove crisalidi dipinte da donna. Quattro degli insetti sono morti durante l'esperimento mentre gli altri cinque sono nati. Nei loro risultati, i ricercatori si sono concentrati sui dati derivati da uno degli insetti in particolare che hanno fornito le scansioni più dettagliate.
Ecco un video che i ricercatori hanno messo insieme del graduale sviluppo del loro bruco in farfalla:
Invece di riscrivere la storia dello sviluppo delle farfalle, i ricercatori hanno raccontato a The Scientist, questo esperimento riempie i dettagli mancanti. Ad esempio, The Scientist descrive:
La trachea è diventata visibile in modo sorprendentemente veloce, entro 12 ore dalla nascita, indicando che le strutture o sono più completamente formate nei bruchi di quanto si pensasse in precedenza o si formano molto rapidamente nelle pupe. Mentre la trachea e gli intestini si presentavano in modo evidente, i "pezzi molli e appiccicosi", come i muscoli e il sistema nervoso centrale, erano purtroppo invisibili, ha detto Garwood.
I lepidotteri, gli scienziati che studiano farfalle e falene, non sono gli unici ricercatori di insetti che possono beneficiare delle scansioni TC. Molti altri artropodi, tra cui coleotteri, mosche, api, vespe, formiche e pulci, attraversano anche la metamorfosi.
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