"Spero che le domande morali vengano affrontate con entusiasmo quanto le questioni tecniche quando si tratta di intelligenza artificiale", afferma Sir Patrick Stewart di un dilemma etico che una volta sorse su "Star Trek", in cui recitava nel ruolo del Capitano Jean- Luc Picard, un ruolo che ha anche recitato in diversi film: un robot con coscienza ha diritti o è uno schiavo? La domanda incuriosisce Stewart, 73 anni, che è quasi altrettanto noto per il suo lavoro sui diritti umani - è un importante sostenitore delle Nazioni Unite e un generoso patrono di Rifugio, un servizio con sede a Londra per donne e bambini maltrattati - come per le profondità shakespeariane porta ad esibirsi, tra cui X-Men: Days of Future Past, in anteprima questo mese. Anche quella serie di fantascienza basata sui personaggi dei fumetti Marvel solleva importanti questioni sociali, ha detto quando ci siamo incontrati nel suo appartamento a New York City, dove appariva con il suo co-protagonista X-Men Sir Ian McKellen nell'acclamato revival di Broadway di due drammi scoraggianti, notoriamente desolati: No Man's Land di Harold Pinter e Waiting for Godot di Samuel Beckett.
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"In questi giorni", afferma Stewart, "mi trovo continuamente diviso tra un senso di speranza quasi giovanile e una vera disperazione."
SMITHSONIAN: La tua passione per la vita per i diritti umani è parte di ciò che ti ha attratto del ruolo del professor Xavier in X-Men ?
STEWART: In realtà sì. L'ho rifiutato quando mi è stato offerto per la prima volta, e il regista, Bryan Singer, che non avevo incontrato, ha detto: “Per favore, incontrami. Voglio parlarti, prima di andare avanti e parlare con qualcun altro. ”E mi ha parlato di ciò che sperava di ottenere con il primo di quei film; come la materia esaminerebbe i diritti di coloro che sono diversi dagli altri e chiedendo, poiché erano diversi, avevano gli stessi diritti di tutti gli altri. E ha detto che nel film ci saranno due campi. Ci sarà un campo guidato da Magneto, che crede che l'unico modo in cui il mondo mutante possa proteggersi sia combattendo e distruggendo i suoi nemici, e Xavier, che crede che ci sia, come avrebbe fatto il Capitano Picard, un'altra via che è pacifico e implica discussione, esposizione, conversazione e dialogo. E l'ho visto, ho visto il punto. Quindi ho felicemente firmato per essere una voce attiva per i bravi ragazzi.
X-Men è davvero più fantastico della fantascienza. Ma oggi esiste un movimento chiamato transumanesimo, che ritiene che dovremmo usare tutte le tecnologie disponibili a nostra disposizione per migliorare gli esseri umani. Per migliorare noi stessi e, infine, progettare la nostra stessa evoluzione. Non solo saremmo più sani e vivremmo più a lungo, potremmo modificarci per respirare sott'acqua, per vedere le lunghezze d'onda della luce oltre la nostra visione normale, per saltare più in alto o correre più velocemente in modi che nessun altro può. Cosa fare
pensi a quell'idea?
Penso che sia affascinante! Ma penso che almeno per il momento siamo bravi. E il bene, il potenziale bene in noi deve ancora essere esplorato ... in modo che possiamo diventare esseri umani migliori per noi stessi e per gli altri. E a volte sento che siamo solo sulla soglia di quelle scoperte.
Come è finito un attore shakespeariano sul ponte della USS Enterprise ?
È stato un colpo di fortuna. Nella mia attività non bisogna mai preoccuparsi troppo se le cose vanno bene o no perché non si sa mai cosa c'è dietro l'angolo. Per un certo numero di anni, sono stato condirettore di un'organizzazione che ha portato Shakespeare e attori negli Stati Uniti per brevi soggiorni in college e università. Si chiamava AIR — Actors in Residence. Ero diventato molto amichevole con un numero di persone, in particolare in California. E quando ho avuto dei periodi di inattività in Inghilterra, l'uomo che ha diretto il nostro programma ha fatto alcune telefonate e mi ha organizzato con una serie di lezioni o corsi di perfezionamento o dimostrazioni nei college della California meridionale. Avrei conosciuto molto bene uno studioso di Shakespeare all'UCLA, quindi ogni volta che andavo a Los Angeles, alloggiavo nella sua stanza degli ospiti. E mentre ero lì, guidando ogni giorno verso Pomona, a Santa Clara o ovunque, ha detto: "Guarda, questa settimana terrò una conferenza pubblica a Royce Hall", penso che si chiamasse qualcosa come "The Changing Face of Comedy in Dramatic Literature ", e ha detto, " Se tu ", e un altro amico che era un'attrice, " sarebbero pronti a leggere alcuni estratti per illustrare la mia lezione, sarebbe molto più divertente per il pubblico che solo facendomi parlare. ”Così abbiamo fatto.
E tra quelli che si erano iscritti alle lezioni c'era Robert Justman, uno dei produttori esecutivi di "Star Trek". Ha affermato, in tono categorico per tutta la vita - e sua moglie era d'accordo - a metà serata, quando stavo leggendo Ben Jonson e Oscar Wilde e Terence Rattigan e Shakespeare, si rivolse a sua moglie e disse: "Abbiamo trovato il Capitano". E ci sono voluti sei mesi per convincere Gene Roddenberry [il creatore di "Star Trek"]. Il giorno dopo ho incontrato Gene e apparentemente Gene ha detto: “No, no, questo non è il ragazzo. Sicuramente no. ”Ma è andata diversamente.
Gene Roddenberry ha intriso di "Star Trek" una visione molto ottimistica. Credeva che gli esseri umani potessero creare un futuro migliore. Basandoti su ciò che hai visto e letto oggi, pensi che la fantascienza abbia abbandonato quell'ottimismo e abbia invece abbracciato una prospettiva più apocalittica e distopica?
Non posso dire di esserne convinto da quello che vedo attualmente. La visione di Gene sul futuro era abbastanza utopica e benevola, per lo più. Ed è uno dei motivi, ho sempre creduto, perché la serie continui ad avere un tale successo. Cosa sono 50, 60 anni? Non c'è niente del genere. Nessun altro spettacolo ha mai avuto una storia di questo. Ed è a causa della visione fondamentalmente ottimista di ciò che accade in "Star Trek". E Gene ha stabilito alcuni parametri morali che abbiamo cercato di non sfondare. E se lo facessimo, ci doveva essere una ragione dannatamente buona per farlo e tu dovevi giustificarlo. E questo ha reso quei sette anni per me, per la maggior parte, molto interessanti perché Picard era un uomo riflessivo. Mi veniva chiesto, "In una rissa tra Kirk e Picard, chi vincerebbe?" E la mia risposta è sempre stata che non ci sarebbe stata una rissa perché Picard avrebbe negoziato. Picard vide la forza come ultima risorsa. Ultima risorsa assoluta.
In "Star Trek", hai lavorato con Brent Spiner, che ha avuto un ruolo molto impegnativo nel ruolo di Data, un essere umano artificiale. Le persone stanno ora iniziando a parlare seriamente della prospettiva dell'intelligenza artificiale. Se mai avessimo creato un essere artificiale veramente senziente, dovrebbero avere gli stessi diritti degli umani?
Abbiamo affrontato la questione in modo molto potente in un episodio ["La misura di un uomo"]. Un avvocato generale del giudice della Flotta Stellare presiede un'audizione per determinare se i Dati sono un essere o una proprietà senzienti. E ricordo in una conferenza di sceneggiatura, Whoopi Goldberg, durante il periodo in cui era con noi nello show, dicendo ciò che dovevamo chiarire in questo — che stiamo effettivamente parlando di schiavitù. Ed è stato un ottimo punto da sottolineare. Se creiamo una vita indipendente ma la manteniamo sotto il nostro controllo, che cos'è? Si può dire che sia una forma di schiavitù.
Spero che le questioni morali saranno affrontate con entusiasmo come le questioni tecniche saranno affrontate quando si tratta di intelligenza artificiale. Siamo sempre al limite. Sono cancelliere presso un'università in Inghilterra e abbiamo un dipartimento che sta lavorando su un tipo di ingegneria molto specializzato. Stanno ora inserendo dei sensori nel cuore stesso dei macchinari che ti diranno quando c'è la possibilità che quei macchinari possano andare male.
E sono affascinato da questa tecnologia. Sono felice di dire che la mia università è in prima linea in questo tipo di ricerche. E ne sono entusiasta, ma ... nello stesso modo in cui abbiamo dovuto iniziare a porre domande sulla libertà personale, e qual è la natura della privacy in quanto i social network e gli aspetti della realtà televisiva e delle esposizioni ottengono sempre più successo e denaro -making, ora dobbiamo guardare qual è la natura della privacy e cosa ci si può aspettare come un diritto.
Dopo averti sentito parlare di entrambi questi ruoli, due ruoli per i quali sei molto famoso, ovviamente, Jean Picard e il professor Xavier, sembra che questi due personaggi incarnino ciò che più desideri vedere nell'umanità mentre avanziamo.
Sono stato molto fortunato in questo senso che, specialmente con Picard, e in larga misura, anche con Xavier, hanno rappresentato le mie convinzioni. E dopo la morte di Gene, così tristemente nella nostra terza stagione di sette anni di "Star Trek", davvero, così triste che non avrebbe dovuto vederlo e godere appieno per lungo tempo di tutti i benefici di quel grande successo di "Next Generation" ". Significava comunque che potevamo radicalizzare un po 'del lavoro che stavamo facendo. In questo modo scoprirai che dalla quarta stagione in poi, c'è un po 'più di schiettezza, sicuramente riguardo al buon capitano, da quel momento in poi. Perché Rick Berman, che è diventato il produttore esecutivo, ha sostenuto alcune delle idee che avevo e sostenuto alcuni dei modi in cui avrei espresso quelle idee. E così alcuni degli episodi più importanti e significativamente pesanti sono arrivati durante quel periodo in cui ci siamo permessi di confrontarci con le questioni delle libertà civili e dei diritti umani.
Quell'episodio in cui il tuo personaggio ha subito torture lo vedo ancora di tanto in tanto quando le persone discutono dell'etica della tortura e dell'idea, la convinzione che non puoi mai estrarre la verità da qualcuno fondamentalmente tormentandolo fisicamente. Quell'episodio rimane davvero nella mente delle persone come contro-risposta a questo.
Ho avuto molte cose adorabili che mi hanno detto nel corso degli anni, ma solo recentemente ho smesso di fare due chiacchiere con questi [poliziotti] e poi sono andato avanti. E uno di loro mi seguì e disse: "Posso dire una parola da solo?" Era un giovane poliziotto, un ragazzo dai capelli rossi. E disse: "Ho sempre voluto essere un poliziotto", ha detto, "Sempre, ma è stato guardando" Star Trek "che sapevo che tipo di poliziotto avrei voluto essere. Grazie. È stato grazie a te e a " Star Trek". "Quindi, quando accadono cose del genere, ti fa sentire immensamente orgoglioso di ciò che abbiamo fatto.
Molti attori hanno affermato di conservare un residuo dei loro personaggi molto tempo dopo aver smesso di recitarli. Ci sono tratti del Capitano Picard che forse informano la tua preparazione per altri ruoli?
Non posso dire che ci sia qualcosa nell'esperienza di "Star Trek" Captain Picard che informa direttamente quello che faccio in altri ruoli. Ma ho avuto sette anni per fare la serie e poi quattro film per pensare molto a ciò che significa comando, quale autorità è, quale dovere e responsabilità sono, e penso di attingere da essi in molti modi diversi.
È solo negli ultimi 6-8 anni che ho iniziato a rendermi conto di quanto sia importante il ruolo di mio padre nei personaggi che interpreto. Penso che, per molti aspetti, sto davvero canalizzando mio padre da anni. Ho giocato a Macbeth cinque anni fa in una sorta di versione moderna di esso, l'ho ambientato in un paese di cortine di ferro ... Mi sono fatto crescere i baffi e quando mi sono guardato allo specchio ho avuto una realizzazione davvero scioccante che mio padre ... che era un soldato, mi stava guardando indietro. Non sarebbe stato lusingato di sapere che stavo basando Macbeth su di lui. Ma ... era un uomo di grande presenza, carattere e dignità. I ruoli rimangono dentro di te. A volte vanno semplicemente sottoterra. E a volte può volerci un po 'di tempo per liberarli.
James Dean una volta disse: "Secondo il mio modo di pensare, il corso di un attore è fissato anche prima che esca dalla culla".
Sì, l'avrei letto. Mi sarebbe piaciuto chiedergli se poteva solo dire qualcosa in più. Perché le persone diventano attori? Perché ho scoperto, all'età di 12 anni, che Shakespeare è stato facile per me? Ho avuto l'istruzione di base più elementare, ma il mio insegnante di inglese mi ha messo in mano una copia del Mercante di Venezia e l'ho capito e lo sapevo parlare fin dall'inizio. Vengo da una famiglia operaia del nord dell'Inghilterra. Nessuno legge Shakespeare ... in realtà, non è del tutto vero; mio fratello maggiore lo sapeva, ma non lo sapevo da molti anni. E nessuno nella mia famiglia era un attore o un attore. Perché dovrei avere questo impulso e perché troverei il palco un posto così sicuro? Perché lo è. Molti attori lo hanno riconosciuto. È al sicuro lassù. La vita diventa complicata quando torni di nuovo in strada.
Il tuo personaggio, Hirst, nella commedia di Harold Pinter No Man's Land, sembra affrontare la demenza. Come ti sei preparato per quel ruolo?
Qualche anno fa, ho girato un film - che sfortunatamente non è mai stato distribuito - su un personaggio che era nelle prime fasi della demenza e dell'Alzheimer e che sapeva che stava accadendo e il cui ricordo stava già iniziando a scomparire. E poi ho fatto molte ricerche, tra cui, con la loro completa comprensione e accordo, parlando con pazienti che sapevano di essere malati e che erano disposti a parlarmi di come fosse. Ho portato quell'esperienza a studiare la commedia.
Ma ho avuto un altro pensiero mentre eravamo in prova. In passato ho consultato due volte il grande neurologo Oliver Sacks sui ruoli. Quindi ho chiesto ai ragazzi: "Cosa ne pensi se chiedessimo al Dr. Sacks di entrare e guardare solo alcune scene?" E lo ha fatto. È un grande fan di Pinter, come si è scoperto. Quindi ne abbiamo tratto alcune scene selezionate, molte delle quali coinvolgono Hirst, la sua confusione e così via. E poi ci siamo seduti in un cerchio caldo attorno al grande uomo e gli abbiamo chiesto: "Allora, come ti è sembrato?" E lui disse: "Bene, conosco molto bene queste persone. Li vedo ogni settimana nella mia stanza di consulenza, nella mia clinica, nei letti d'ospedale. Non c'è mistero qui. Questa confusione, questa sventura, questa illusione - tutte queste cose sono presenti. ”E nel caso di Hirst, [questi tratti] sono ingigantiti da un vasto consumo di alcol, che è la cosa peggiore possibile se sei una persona anziana.
Quindi ho avuto molto aiuto e mi sono completamente fidato di ciò che Harold aveva scritto. Quando mi sono sfidato in un ruolo, non con tutti i ruoli, ovviamente, ho sempre cercato qualcuno con cui parlare con chi potesse essere in grado di illuminare un percorso o darmi un po 'di comprensione.
Ti darò un'incidenza molto drammatica. Quando stavo provando Otello a Washington, feci una produzione che divenne abbastanza nota come il "negativo fotografico" Otello . Ho interpretato Otello come soldato mercenario britannico, bianco, in una società afroamericana. Quindi abbiamo invertito l'intera natura razziale dell'opera teatrale. E avevo un buon amico che lavorava con il grande criminologo John Douglas, l'uomo che aveva praticamente creato la filosofia della profilazione, e aveva gestito molti casi importanti di assassini seriali e aveva compreso la natura dell'omicidio e della brutalità.
Quindi ho chiesto se mi avrebbe visto e un giorno sono andato nel suo ufficio e ho detto: "Va bene, ti descriverò una scena del delitto e voglio che tu mi dica cosa è successo." E ho descritto la scena nella camera da letto di Desdemona. Quando le persone sfondano la porta e la trovano morta. Una delle cose che ricordo che mi ha raccontato di ciò che ho messo in produzione e che la gente ha commentato in seguito, è stata se c'è stata una morte violenta, di solito di una donna, la condizione dei suoi vestiti è molto importante. Se l'abbigliamento è tutto in disordine e il corpo è parzialmente nudo o scoperto, è probabile che l'autore sia un estraneo. Se il corpo è stato accuratamente coperto o i segni di una lotta sono stati cancellati e il corpo è stato coperto, è quasi certo che si trattasse di un membro della famiglia o di qualcuno che la conosceva. E così è esattamente quello che ho fatto; alla fine dell'omicidio di Desdemona, il suo vestito era al collo e tutto il resto. E quando era morta, ho tranquillamente sistemato i suoi vestiti e l'ho fatta sembrare il più bella possibile, e la gente era solito impazzire tra il pubblico per questo, ma veniva dal grande uomo stesso che l'aveva osservato abbastanza spesso da sapere cosa significava.
Fotografia di Dan Winters all'Industrio Studio di New York
Groomer: Joanna Pensinger / Gestione esclusiva degli artisti
Stilista: John Moore / Bernstein e Andriulli
Giacca: abito e camicia di Paul Smith
