Nessun luogo racconta l'intera storia eccentrica delle vacanze americane meglio dei Poconos, una regione di colline e valli sulla riva occidentale del fiume Delaware a circa 100 miglia da Filadelfia e New York City. La storia è ben coperta in Better in the Poconos, di Lawrence Squeri, descrivendo la nascita della zona come un resort familiare per famiglie nel 19 ° secolo e in seguito catering per clienti specifici con hotel per ebrei, italiani, cattolici, quaccheri, afro-americani, single, anche i sindacati. L'avvento delle autostrade e dell'auto di famiglia ha reso l'area ancora più accessibile agli abitanti delle città alla ricerca di piaceri di campagna a prezzi modesti, e poi è arrivata la seconda guerra mondiale, che ha cambiato il gioco a Poconos. In seguito, i veterani appena sposati arrivarono con le loro spose, portando nuove celebrità ai Poconos come "la capitale della luna di miele del mondo".
The Farm on the Hill di Rudolf Von Hoevenberg è stato il primo resort per coppie in luna di miele; aperto nel 1945, offriva costanti attività di gruppo - feste di conoscenti, hayrides, pallavolo - per gli sposi ancora inutilizzati. Nel 1960 i Poconos rivaleggiavano con le Cascate del Niagara come destinazione per la luna di miele, attirando oltre 100.000 coppie all'anno che arrivavano con licenze di matrimonio appena coniate e bouquet leggermente appassiti.
Ma i tempi cambiano, così come le norme sociali. Prima che persone senza patente iniziassero a bussare alla porta e le regole si allentassero per accontentarle, trasformando gradualmente le ricche località di luna di miele in stile vecchia mamma e pop in punti caldi per le coppie, con molte rifiniture libidine.
Entra nella vasca da bagno a forma di cuore, inventata da un Morris Wilkins che aveva servito come elettricista su un sottomarino durante la seconda guerra mondiale. Collaborò con un amico nel 1958 per acquistare un hotel di 18 camere sul lago Wallenpaupack e procedette a convertirlo in Cove Haven, un resort per coppie con campane e fischietti nuovi. Secondo il nipote di Morris, Doug Wilkins, che lavora ancora come manager nel resort, i rinnovatori si sono concentrati immediatamente sui bagni, sentendo che avrebbero potuto usare un po 'di vivacità. Morris ha disegnato il piano per la prima vasca a forma di cuore nel suo seminterrato, poi trovò un'azienda locale per fare uno stampo e installarli.
"Era un grande imprenditore", mi ha detto Doug, "e tutte le stelle erano allineate. Era sulla cuspide della rivoluzione sessuale; il tutto è stato molto all'avanguardia. "
Alcune riviste nuziali hanno respinto la pubblicità di Cove Haven perché pensavano che fosse troppo audace. Quando la vita la rivista arrivò nel 1969 per scattare una diffusione di due pagine di un paio di cucchiai in una vasca a forma di cuore circondata da specchi, il fotografo poteva solo tenersi fuori dall'immagine usando la funzione timer della fotocamera. L'immagine testimoniava ciò che la vita chiamò un'era di "volgarità benestante" in America, che ovviamente rese solo più popolari le vasche da bagno a forma di cuore.
Peccato che Morris non abbia ottenuto un brevetto. Presto tutte le coppie resort nei Poconos dovevano averli. Imperterrito, Morris ha continuato a creare vasche idromassaggio da sette piedi in vetro di champagne, ancora oggi un servizio di prima classe a Cove Haven e nei suoi resort gemelli Paradise Stream e Pocono Palace, tra gli ultimi resort per coppie rimaste nel Poconos, ora di proprietà di Starwood.
Sì, anche l'amore impallidisce come tema di vacanza in America. Superato da luoghi di luna di miele più esotici, il Poconos è andato avanti per lo più, anche se matrimoni e anniversari sono ancora grandi affari. L'ufficio regionale dei visitatori si è recentemente concentrato sul marketing dell'area come destinazione naturale per sciatori, escursionisti e altri appassionati di attività all'aperto, e dopo molta resistenza locale, il gioco d'azzardo è arrivato lì alcuni anni fa, trasformando il sito del vecchio Mount Airy Lodge, aperto nel 1898, nel Mount Airy Casino Resort.
Ma come ho scoperto in un viaggio attraverso il Poconos poche settimane fa, c'è ancora un cartello che dice "Stai entrando nella terra dell'amore" sul vialetto che porta al Palazzo Pocono e una stanza per due in una vasca a forma di cuore.
