I Tumbleweed possono essere un'icona del Vecchio West, ma per gli occidentali moderni non sono altro che un fastidio. Quando crescono, come grandi cespugli sottili e verdi, prendono il controllo dell'agricoltura e del pascolo. Quando si prosciugano in autunno diventano un pericolo di incendio viaggiante: "rotolare le palle di accendere", dice Louis Sahagun per il Los Angeles Times . Ora, i ricercatori del Servizio di ricerca agricola degli Stati Uniti hanno un piano per sradicare il tumbleweed scatenando un fungo importato, afferma Popular Science.
Nonostante il loro status iconico, i tumbleweed non sono originari dell'America. Invece, come ha scritto Smart News in precedenza, furono portati dall'Asia alla fine del 1800. Dopo decenni di ricerche, afferma Francie Diep per Popular Science, i ricercatori del servizio agricolo statunitense ritengono che la migliore scommessa per eliminare l'infestazione da tamarindo americana sia quella di utilizzare i nemici naturali della pianta. Il team è in attesa del permesso di liberare in natura due funghi importati dalla Russia.
Prima di chiedere l'autorizzazione, afferma Diep, i ricercatori hanno testato se i funghi sarebbero stati in grado di infettare specie autoctone. Sulla base del loro lavoro, dice, l'agente patogeno sembra promettente:
Il team ha verificato la vulnerabilità di 89 specie verso C. salsolae, più 64 vulnerabilità di specie verso U. salsolae. Solo poche specie erano vulnerabili alle infezioni. Quelli che non sembravano soffrire della salute generale dell'infezione. Un fatto utile: le malattie delle piante tendono a infettare specie strettamente correlate e non ci sono piante native negli Stati Uniti che condividano il genere delle tonde, Salsola.
I Tumbleweed sono generalmente un problema di fondo, ma hanno la tendenza a divampare quando è particolarmente secco, dice il Los Angeles Times . In California in questo momento, la siccità in corso ha innescato un boom delle popolazioni di aculei.
