"La ragazza che legge una lettera a una finestra aperta" di Johannes Vermeer ha una provenienza decisamente prolungata. Attribuita prima a Rembrandt e successivamente a Pieter de Hooch, la tela fu identificata solo come originale Vermeer nel 1862. Durante la seconda guerra mondiale, la scena contemplativa sfuggì alla distruzione nella bomba infuocata di Dresda, ma poi cadde nelle mani dei Soviet invasori, che rifiutò di restituire il dipinto saccheggiato fino al 1955.
Ora, i lavori di restauro in corso hanno aggiunto ancora un'altra ruga alla storia del capolavoro del 1657: come annunciato dalla tedesca Staatliche Kunstsammlungen di Dresda all'inizio di questa settimana, un recente attacco di test di laboratorio ha confermato che un Cupido nascosto a lungo trovato nell'angolo in alto a destra di la tela non fu dipinta dall'artista olandese dell'Età dell'Oro, ma da un partito sconosciuto che recitò decenni dopo la morte di Vermeer. Sebbene gli storici dell'arte conoscano l'esistenza del piccolo dio dell'amore dal 1979, in precedenza credevano che Vermeer avesse coperto lui stesso la figura e, di conseguenza, avesse deciso di non ripristinare il dipinto nella sua forma originale.
Secondo un comunicato stampa, i conservatori hanno optato per rimuovere la sovraverniciatura al posto della loro scoperta, ma invece di aspettare che il processo sia completo per riportare l'opera al suo posto nella Gemäldegalerie Alte Meister del museo, hanno deciso di fermarsi a metà strada in modo che Cupido - o più precisamente la testa e la parte superiore del corpo - può finalmente fare il suo debutto in pubblico. Tra l'8 maggio e il 16 giugno, i visitatori saranno in grado di vedere il dipinto, completo di un Cupido semi-svelato minuziosamente esposto da graffi di bisturi, prima che ritorni in studio per le fasi finali del restauro.
Come riporta Kate Brown di artnet News, il conservatore Christoph Schölzel ha iniziato a lavorare sul dipinto nel 2017, usando i raggi X, la riflettografia a infrarossi e le analisi microscopiche per esaminare i suoi strati sottostanti. Questi test, condotti in collaborazione con la ricerca sulla storia del restauro della tela, hanno offerto una prova decisiva che Vermeer non era il responsabile della sostituzione di Cupido con un muro bianco.
Gli esperti conoscono Cupido nascosto da decenni, ma in precedenza credevano che Vermeer dipingesse la figura su se stesso (© SKD / Maria Körber) "C'era persino uno strato di sporco sopra la vernice originale sul Cupido, a dimostrazione del fatto che il dipinto era stato nel suo stato originale per decenni", ha detto il conservatore senior Uta Neidhardt al Catherine Hickley del quotidiano artistico . La colorazione della sovraverniciatura, che era leggermente più scura di quella dello sfondo di Vermeer, parlava anche alla data successiva del livello, poiché il secondo artista doveva abbinare la vernice scurente sull'originale.
"Questa è l'esperienza più sensazionale della mia carriera", afferma Neidhardt. "Lo rende un dipinto diverso."
È interessante notare che Hickley nota che il Cupido nascosto, visto in piedi in un ritratto incorniciato sul muro dietro la figura centrale del dipinto, rispecchia da vicino una rappresentazione del dio trovato in "Una giovane donna in piedi a un vergine", un vermeer del 1670-72 di proprietà di Galleria Nazionale di Londra. È possibile che entrambe le opere fossero basate su un vero dipinto in possesso dell'artista; un inventario del 1676 delle proprietà della sua vedova cita "un Cupido".
Il Cupido appena rivelato aggiunge un nuovo livello di significato al dipinto. Mentre in precedenza la scena non offriva indizi sul contenuto della lettera omonima, la presenza del dio dell'amore colloca la scena in un contesto diverso. Forse la ragazza, attenzione fissata sulla carta stropicciata tra le mani, ha appena avuto il cuore spezzato da un amante indifferente. Su una nota più positiva, è altrettanto possibile che lo sguardo vigile di Cupido sia un segno della fortuna del soggetto innamorato.
