Mal di testa, crampi e altre tensioni dolorose nel tuo corpo possono essere alleviati facendo scoppiare un antidolorifico da banco, ma i dolori dell'anima sono più difficili da trattare. Tuttavia, gli studi dimostrano che il paracetamolo (venduto come Tylenol) può effettivamente attenuare il dolore emotivo. Tuttavia, non cercare il bicchiere d'acqua e le pillole quando ti senti giù: l'antidolorifico può anche smorzare i tuoi sentimenti di felicità, riferisce Isha Aran per Fusion .
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Uno studio appena pubblicato su Psychological Science ha visto 82 persone guardare immagini destinate a suscitare una risposta emotiva. La metà ha preso il paracetamolo e la metà ha preso una pillola placebo. Aran scrive:
Dopo aver aspettato un'ora per dare il via al farmaco, i ricercatori hanno fatto osservare ai partecipanti 40 fotografie che avrebbero dovuto suscitare una sorta di risposta emotiva. Alcuni erano tristi ("pianto, bambini malnutriti") e altri erano piuttosto allegri (bambini che giocavano con i gattini!). E, naturalmente, c'erano foto neutre (una mucca in un campo. Potrebbe essere l'immagine più neutra là fuori).
Tuttavia, alcune persone trovano le mucche una causa di gioia. (Sto solo dicendo.)
I partecipanti allo studio hanno prima valutato le foto su una scala da positivo a negativo e, dopo una seconda occhiata, hanno anche valutato le foto sulla possibilità di suscitare più o meno emozioni. Il gruppo trattato con paracetamolo tendeva a contrassegnare le foto come più neutre rispetto al gruppo che aveva un placebo.
Altri studi negli ultimi anni hanno notato questo fenomeno. Uno studio del 2009 ha mostrato che il Tylenol può attenuare i sentimenti feriti del rifiuto sociale - la ferita causata dalle prese in giro, diciamo. Uno studio del 2011 ha suggerito che il farmaco potrebbe anche ridurre l'ansia. Per quello studio, i ricercatori hanno anche notato che gli stessi neuroni si attivano quando senti dolore emotivo o fisico, riporta Psychology Today .
Tuttavia, come il nuovo studio, questi due studi precedenti sono limitati. Lo studio del 2009 ha esaminato solo 62 volontari che hanno risposto a un questionario sulla "scala del sentimento ferito" e hanno chiesto a 25 di giocare a un videogioco volto a creare sentimenti di rifiuto sociale. Lo studio del 2011 ha confrontato la risonanza magnetica di 40 persone. Tutti gli studi imitano le condizioni del mondo reale con gli assistenti visivi piuttosto che mettere effettivamente le persone in una situazione che potrebbero incontrare nella vita.
Il National Health Service del Regno Unito ha scritto un articolo nella speranza di correggere alcune idee sbagliate che potrebbero essere state generate dalla copertura di uno studio del 2013 che ha chiesto agli studenti di contemplare la propria morte o di guardare "un inquietante film surrealista del regista David Lynch". In questo studio, il paracetamolo sembra nuovamente attenuare il dolore emotivo, come misurato dalla tendenza dei partecipanti a punire i trasgressori in modo meno grave. Il SSN ha scritto:
Per quanto interessante sia questo studio, non dovrebbe certamente essere considerato come una raccomandazione di assumere il paracetamolo su base regolare per far fronte meglio al dolore emotivo.
A copertura dello studio del 2013, James Hamblin scrive per l' Atlantico :
Tutto ciò solleva più domande di quante ne risponda. Questo studio è stato piccolo. I titoli sono grandiosi. Il modo in cui le persone esprimono giudizi morali non è necessariamente indicativo del loro livello di ansia esistenziale. Ma il paracetamolo sembra davvero influenzare le prospettive delle persone, il che confonde ulteriormente la nostra già complessa relazione con la droga.
Non siamo ancora sicuri di come gli antidolorifici come il paracetamolo riducano il dolore fisico. Per lo meno, il nuovo studio indica un'ulteriore cautela nell'interpretazione degli studi sulle emozioni, perché l'antidolorifico può anche smorzare la felicità e la gioia. Il ricercatore capo Geoffrey Durso afferma in un comunicato stampa: "Ciò significa che l'uso di Tylenol o prodotti simili potrebbe avere conseguenze più ampie di quanto si pensasse in precedenza".
