Il dolore fresco è abbastanza grave. Ma almeno quando indossi scarpe ridicole o testa a testa una porta, sai che te lo meriti. Vecchio dolore, però, quando non ricordi cosa lo ha causato, beh, non è giusto.
Il problema è che per tutte le cose meravigliose che fa il nostro cervello, fa fatica a dimenticare il dolore. In effetti, la ricerca mostra che qualsiasi dolore che dura più di qualche minuto lascia una traccia nel sistema nervoso.
Ecco perché dovremmo dare un applauso - delicatamente, per favore - a un team di ricercatori della McGill University di Montreal che affermano di aver scoperto come cancellare quei ricordi spiacevoli. Sapevano che a causa delle tracce lasciate alle spalle, le persone con dolore cronico spesso sviluppano un'ipersensibilità a più dolore o persino a un tocco. Sapevano anche che un enzima proteico chiamato PKM-zeta svolge un ruolo fondamentale nella costruzione e nel mantenimento della memoria rafforzando le connessioni tra i neuroni. Quindi hanno deciso di vedere se la PKM-zeta era responsabile dei ricordi del dolore e se potevano cancellarli bloccando la sua attività a livello dei neuroni.
È qui che entrano in scena i topi di laboratorio, ma in questo caso, così fanno i peperoncini. Proprio così, i peperoncini, o più precisamente la capsacina, il composto che li fa bruciare. Gli scienziati hanno applicato la capsacina sulle zampe posteriori dei topi, dando loro un piede chimico caldo. E fu allora che scoprirono che la PKM-zeta si accumulava nel sistema nervoso centrale degli animali. Quindi, dopo aver applicato alle corde spinali dei topi una sostanza chimica nota come ZIP - che ha dimostrato di impedire al cervello di trattenere i ricordi - hanno scoperto che le zampe non erano più sensibili. Il ricordo del dolore era sparito.
O come diceva Terence Coderre, il neuroscienziato a capo della ricerca: "Siamo stati sostanzialmente in grado di cancellarlo dopo il fatto."
Siamo ancora molto lontani da ZIP diventando un trattamento del dolore. Ovviamente, molti ostacoli dovrebbero essere eliminati, come come cancellare solo i ricordi del dolore senza perdere i ricordi del tuo primo bacio o l'ultima volta che hai ottenuto un ottimo parcheggio. Ma Coderre e il suo team hanno identificato un obiettivo. E siamo un po 'più vicini al dolore che è davvero fugace.
Il sesso sensibile
Uomini e donne hanno sempre discusso su quale sesso possa gestire il maggior dolore. Non ho un vincitore per te - o per il perdente, a seconda del caso - ma ci sono più prove che le donne lo hanno peggio. Un nuovo studio a Stanford ha scoperto che anche quando uomini e donne hanno gli stessi disturbi, le donne sembrano soffrire di più.
Questo si basa sull'analisi dei punteggi del dolore di 11.000 pazienti; invariabilmente le donne hanno valutato il loro dolore più in alto su una scala da uno a dieci. Ad esempio, per il dolore articolare e infiammatorio, le donne hanno avuto un punteggio medio di 6, 0 rispetto a 4, 93 per gli uomini. Complessivamente, i livelli di dolore delle donne erano circa il 20 percento più alti rispetto agli uomini.
Ora la semplice spiegazione è che la maggior parte degli uomini è cresciuta imparando a essere stoica. Voglio dire, che tipo di duro si concederebbe un otto per ogni dolore? Ma il dottor Atul Butte, autore principale dello studio, ritiene che in un campione così grande non sarebbe sufficiente spiegare una variazione così significativa nei livelli di dolore.
Credere Butte, dipende dalla biologia. In parole povere, le donne e gli uomini avvertono il dolore in modo diverso.
Ora riprendi il dibattito.
Dolore dolore vai via
Ecco altre ricerche recenti sul dolore e su come affrontarlo:
- Un peso ancora più pesante: l' analisi delle risposte di oltre 1 milione di americani nei sondaggi telefonici ha rafforzato la convinzione che le persone obese hanno maggiori probabilità di soffrire di dolore fisico. I ricercatori della Stony Brook University hanno scoperto che le persone che hanno determinato di essere in sovrappeso o obese avevano molte più probabilità di dire che avevano sentito dolore nel corso del giorno passato.
- Quando il dolore è buono per te: mentre le donne sembrano provare più dolore, spesso non è così quando soffrono di attacchi di cuore. Un nuovo studio conclude che le donne, in particolare le donne più giovani, hanno meno probabilità rispetto agli uomini di provare dolore al petto quando hanno un attacco.
- Svilupperai anche una forte attrazione per le mosche: Johnson & Johnson ha stretto una partnership con l'Università del Queensland in Australia per sviluppare una medicina per il dolore cronico da veleno di ragno.
- E pensavi che fosse il bambino che piangeva a causare il mal di testa: una ricerca dell'Università della California a San Francisco ha scoperto che le donne che soffrivano di emicrania avevano il doppio delle probabilità di avere bambini colici.
- La musica calma più dell'anima: un recente articolo su The Journal of Pain (iscrivimi!) Riportava uno studio all'Università dello Utah in cui i soggetti che erano scioccati sulle loro mani sentivano meno dolore quando si concentravano sulla musica che suonava.
Bonus video: i ratti talpa nudi sono strane piccole creature. Ma possono insegnarci una cosa o due sul dolore.
