Due opere d'arte squisite - una figura femminile in avorio e una maschera in lega di rame, entrambe provenienti dal Regno africano del Benin in Nigeria - hanno fornito la scintilla per un amore e una ricerca per tutta la vita dell'arte africana per lo sviluppatore immobiliare Paul Tishman e sua moglie Ruth . Per 25 anni, hanno raccolto opere provenienti dalle principali tradizioni artistiche nel continente africano. Il risultato è una magnifica collezione privata.
Grazie a un regalo molto generoso della Walt Disney World Company, che lo possiede dal 1984, tutti i 525 pezzi della collezione d'arte africana Walt Disney-Tishman ora appartengono al National Museum of African Art (NMAfA) di Smithsonian. A partire da questo mese e fino al prossimo anno, 88 di loro saranno esposti in una mostra chiamata "African Vision". Ogni pezzo in mostra sarà anche incluso in un catalogo a colori (disponibile per l'acquisto attraverso il sito Web elencato alla fine di questa colonna).
La mostra e la Walt Disney-Tishman African Art Collection sono un'enorme fonte di orgoglio per lo Smithsonian. Non solo la collezione riflette un'ampia gamma di arte africana, ma molti degli articoli in essa contenuti sono storicamente importanti. Tra questi ci sono un corno da caccia in avorio scolpito della Sierra Leone risalente alla fine del XV secolo e una scultura figurativa in legno del Camerun che è stata una delle prime opere d'arte africane mai esposte al Louvre. Sono incluse anche maschere e oggetti tradizionali africani, grandi e piccoli, che non sono mai stati esposti prima. In cinque secoli e rappresentando circa 75 persone e 20 paesi, la collezione Disney-Tishman non ha eguali come collezione privata nella sua diversità e ampiezza. Secondo studiosi e storici dell'arte, i suoi singoli oggetti hanno plasmato l'arte moderna e la collezione nel suo insieme ha definito l'arte africana.
L'importanza della collezione Disney-Tishman può essere fatta risalire direttamente ai Tishman. Credevano profondamente che anche una collezione privata dovesse essere accessibile al pubblico. In effetti, è stato il desiderio di condividere l'arte con quante più persone possibili che li ha portati a vendere la loro collezione alla Walt Disney Company. (Paul Tishman morì all'età di 96 anni, nel 1996; Ruth Tishman morì all'età di 94 anni, nel 1999.) Il piano originale era per uno spazio espositivo permanente al Walt Disney World. Mentre quel sogno non è mai venuto alla luce (gli animatori, tuttavia, studiavano pezzi mentre realizzava Il Re Leone), Disney prestava continuamente pezzi da collezione per mostre e pubblicazioni. Quindi, quando l'azienda decise di trasmettere la collezione e venne avvicinata da molti musei, scelse lo Smithsonian.
Rendere tale arte disponibile ai visitatori di tutto il mondo è una parte importante della missione dell'Istituzione, nonché il focus particolare del National Museum of African Art, l'unico museo americano dedicato alla raccolta, conservazione, studio ed esposizione di tradizione e contemporaneo Arte africana.
Attraverso "African Vision", i programmi museali e il prestito di pezzi agli affiliati Smithsonian e ad altre istituzioni artistiche in tutto il mondo, NMAfA onorerà sia la tradizione Tishman sia l'eredità di James Smithson, il benefattore fondatore dell'Istituzione. Questo è il motivo per cui non esiste una casa più adatta a quella che il direttore del museo, Sharon Patton, ha definito la "festa in uscita" della collezione Disney-Tishman.
Quando a Paul Tishman veniva chiesto della sua passione, del perché lui e Ruth collezionavano arte, in particolare l'arte africana, spesso rispondeva con una domanda tutta sua: "Perché ci innamoriamo?" Dopo aver studiato le opere d'arte in questa pagina e l'articolo Cache Value, pensiamo che sarai d'accordo sul fatto che la sua era la domanda perfetta e la risposta.
