Anche quando si ignora il folle mondo della politica nazionale, il 2018 è stato un anno turbo, i titoli si stanno accumulando più velocemente di quanto tu possa battere ciglio. Le Olimpiadi di Pyeongchang sbalordirono. Gli archeologi hanno messo gli occhi su un dipinto rupestre del Borneo creato almeno 40.000 anni fa, rendendolo la più antica arte rupestre figurativa conosciuta al mondo. Un americano sposato con la famiglia reale britannica in modo decadente. In Cina, uno scienziato ha affermato che erano nati i primi bambini geneticamente modificati; tornati negli Stati Uniti, gli studenti delle scuole superiori hanno risposto alla tragedia organizzando una protesta nazionale che sosteneva il controllo delle armi. Abbiamo perso giganti artistici, culinari e politici e abbiamo contemplato i loro lasciti. InSight, una sonda della NASA, si posò con successo su Marte. Dal frivolo al monumentale, attraverso una serie di discipline, abbiamo offerto una prospettiva sulle notizie e condiviso nuove scoperte. Ecco le undici storie migliori di Smithsonian.com del 2018:
1. Perché la vera storia di "Chappaquiddick" è impossibile da raccontare
Nel nostro pezzo più letto del 2018, la scrittrice collaboratrice Lorraine Boissoneault esamina la tragedia della vita reale che ha ispirato il film di John Curran Chappaquiddick . Lo scandalo politico ha alcuni fatti irrevocabili: l'allora senatore del Massachusetts Ted Kennedy (il fratello minore di JFK) era in macchina con Mary Jo Kopechne, una 28enne che aveva seguito la campagna presidenziale di suo fratello Robert, dopo una festa Chappaquiddick Island. L'auto di Kennedy si rovesciò su un ponte e atterrò in acqua; Kopechne annegò ma Kennedy sopravvisse; il senatore non ha denunciato l'incidente alle autorità fino a 10 ore dopo. Ciò che è accaduto sul ponte, durante quelle 10 ore e dopo le conseguenze dell'incidente, rimane oscuro quasi 50 anni dopo. Perché?
2. Per la prima volta in oltre 20 anni, le opere protette da copyright entreranno nel dominio pubblico
Puoi liberamente citare, a qualsiasi titolo, qualcosa pubblicato il 31 dicembre 1922, e puoi farlo dal 1998. Ma estrarre un pezzo di letteratura che ha debuttato nel 1923? Un atto del Congresso lo proibì, almeno fino al 1 ° gennaio 2019, quando si verificherà il primo disgelo del copyright in oltre due decenni. Questo pezzo della rivista Smithsonian spiega quali opere entreranno nel pubblico dominio e perché abbiamo dovuto aspettare così tanto tempo per farlo.
3. I papà trasmettono più della genetica nel loro sperma
Katherine J. Wu spiega in dettaglio in che modo una coppia di studi sui topi ha rivelato in che modo i padri trasmettono informazioni epigenetiche vitali, istruzioni che, sebbene non codificate nel DNA, influenzano ancora il modo in cui il modello genetico di un individuo viene alla fine espresso. I ricercatori della University of Massachusetts Medical School hanno scoperto che mentre lo sperma si muove attraverso il sistema riproduttivo maschile, scarta materiale vitale non genetico e quindi assorbe versioni distinte di quel carico epigenetico dalle cellule circostanti, una scoperta che il principale investigatore degli studi ha chiamato "stordimento".
4. Caso raro di "nascita della bara" visto nella tomba medievale
Poco eccita i nostri lettori più che il dipanarsi di un mistero archeologico: le circostanze che hanno portato a una "nascita bara" medievale (nome formale: "estrusione fetale post-mortem") scoperta nella città italiana di Imola. Come è nato un feto dopo la prematura scomparsa di sua madre? Perché c'era un piccolo buco nel cranio di una donna che visse nel VII o VIII secolo d.C.? Brigit Katz affronta le domande poste dalla scoperta nel 2010 della tomba della donna incinta.
5. Inside Slab City, il paradiso degli squatter nella California meridionale
Slab City era Camp Dunlap, una volta base del Corpo dei Marines degli Stati Uniti dagli anni '40. Ora, è "l'ultimo posto libero", dove gli abusivi hanno messo insieme residenze dalle lastre di cemento della targa dati nel deserto del Colorado, nella parte più meridionale della California. Qui, lo scrittore e architetto Charlie Hailey e il fotografo Donovan Wylie, che hanno collaborato a un nuovo libro sulla città non convenzionale, rispondono alle domande dello scrittore Jennifer Nalewicki sulla comunità.
6. I denti di Hitler confermano che morì nel 1945
Un nuovo studio sicuramente rovina tutte le teorie del complotto sulla morte di Adolf Hitler. Morì nel 1945 quando le truppe alleate si avvicinarono al suo bunker a Berlino, probabilmente con un cianuro e uno sparo autoinflitto. I ricercatori francesi hanno ottenuto il permesso dal governo russo per analizzare i quattro denti reali rimanenti di Hitler e numerosi denti falsi e hanno concluso, secondo le parole dell'autore principale dello studio Philippe Charlier, “Possiamo fermare tutte le teorie della cospirazione su Hitler. Non è fuggito in Argentina con un sottomarino, non si trova in una base nascosta in Antartide o sul lato oscuro della luna. "
7. I ghiacciai di fusione norvegesi rilasciano oltre 2000 manufatti
Jason Daley osservò un "imprevisto positivo" del graduale riscaldamento che affronta il nostro pianeta: i ghiacciai che si sciolgono abbandonano manufatti culturali risalenti al 4000 a.C. Tra i tesori? Sci di legno e teschi di cavalli da soma, che gli archeologi trovano osservando i bordi del ghiacciaio in diminuzione durante un mese alla fine dell'estate. Continua a leggere per scoprire cosa insegnano i manufatti disgelati ai ricercatori sulla storia scandinava.
8. I medici britannici potrebbero presto prescrivere lezioni di arte, musica, danza e canto
La massima "una mela al giorno" ottiene un aggiornamento. Entro il 2023, la Gran Bretagna prevede di avere un programma di "prescrizione sociale" su vasta scala. L'ambizioso progetto consentirebbe ai medici di prescrivere, oltre alle normali cure mediche, trattamenti che comportano l'apprezzamento di un'opera d'arte o la realizzazione di un hobby. È un passo coraggioso destinato a ridurre l'eccesso di farmaci rivolgendosi a terapie alternative come lezioni di danza o suonare uno strumento, che hanno entrambi giovato alla salute dei pazienti nei gruppi di prova.
9. Come i proprietari di schiavi dei nativi americani complicano la narrativa di Trail of Tears
Il curatore di Smithsonian Paul Chaat Smith del National Museum of the Indian Indian afferma che la storia può essere un "cane rognoso e ringhiante in piedi tra te e una narrazione piacevole per la folla". Caso in questione: una nuova mostra al National Museum of the Indian Indian che approfondisce l'impatto degli indiani d'America sulla storia e sulla cultura americana, inclusa la complicata relazione tra comunità native e afro-americane.
10. Non temere i droni che fanno cadere aria 50.000 zanzare dall'alto
Uno sciame di zanzare geneticamente modificate suona come la roba di incubi di fantascienza, ma non preoccuparti: queste zanzare sono lì per spazzare via i loro parenti che diffondono patogeni. Questo rapporto scientifico spiega come team di ricercatori e ingegneri mirano a ridurre le popolazioni di zanzare introducendo orde di maschi o padri sterili che passeranno un gene mortale alla loro prole, riducendo efficacemente il numero di zanzare che possono infettare gli esseri umani con malattie gravi come malaria e Zika. E sì, gli insetti coltivati in laboratorio hanno un giro futuristico verso i loro luoghi di consegna - "mosquito limos", ovvero droni modificati.
11. I costi della Confederazione
Questo progetto investigativo del numero di dicembre di Smithsonian è pieno di numeri sbalorditivi e sbalorditivi, come i 40 milioni di dollari di denaro dei contribuenti che sono stati destinati a monumenti confederati negli ultimi 10 anni. Questi sono monumenti che, come hanno scoperto gli scrittori attraverso una serie di visite in loco, perpetuano l'ideologia della "causa perduta" ed eludono la realtà secondo cui la conservazione della schiavitù ha motivato la Confederazione a secedere e combattere la guerra civile.
