Durante il mio primo anno di college, ho trascorso tre giorni alla settimana assistendo in un'aula di scuola materna di laboratorio nel campus. I miei compiti non erano difficili. Ero lì per assicurarmi che gli shenanigans del parco giochi fossero ridotti al minimo e che la conversazione durante lo spuntino fosse illuminante e istruttiva.
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- Una piccola storia delle scuole materne americane
Sebbene i miei studenti parlassero sorprendentemente bene, a 5 anni, erano ancora troppo giovani per leggere. Ricordo di essermi seduto con un ragazzo, un libro di dinosauri sul tavolo e di aver letto ad alta voce. Per me, le lettere e i suoni che producevano andavano insieme: il "ahhhh" nasale di A e il ronzio di Z. Per lui, erano solo immagini.
In che modo le nostre menti colmano questo divario dalle immagini alle parole? È una vecchia discussione tra educatori, ma alla fine sono giunto alle mie conclusioni quando ho visitato una mostra delle Smithsonian Institution Libraries presso il National Museum of American History "Picturing Words: The Power of Book Illustration", in mostra fino al 4 gennaio 2010.
Era una particolare vetrina nella sala espositiva scarsamente illuminata che ha suscitato questi pensieri. Ho visto la lettera O trasformarsi in un polipo e la lettera F in un fenicottero, immagini tratte da "The Alphabeast Book: An Abecedarium" di Dorothy Schmiderer (1971). Accanto ad essa, Os pendeva come ornamenti e tagliatelle al gomito inondate in una pozza di lettere Ns da "The Graphic Alphabet" di David Pelletier (1966).
Questi sono fantastici dispositivi mnemonici per bambini. Alcuni anni di A sono per l'alligatore, A è per Apple, A è per aereo, e dopo un po ', con un rinforzo positivo, il bambino prende piede. Si renderà conto che c'è qualcosa di speciale in ognuno di questi suoni, e ha a che fare con quel triangolo con le gambe. Penso che da adulti, ci dimentichiamo che quando leggiamo i nostri blog o giornali preferiti online, in realtà leggiamo le foto.
"L'illustrazione è un altro aspetto dell'alfabetizzazione", afferma Helena Wright di Smithsonian, che ha co-curato la mostra insieme a Joan Boudreau. "Aiuta le persone che stanno imparando a leggere e dà loro un'altra dimensione di ciò che stanno guardando."
Questa interazione tra lettere e parole non è vera solo in inglese. A condividere il caso con i libri dell'alfabeto c'era "Tu l'as vu l'oiseau?" Di Armand Monjo (1993), in cui la calligrafia araba è modellata in illustrazioni di uccelli. Secondo Wright, questa è una forma di poesia concreta, quando le disposizioni delle parole vengono utilizzate per trasmettere l'effetto desiderato di una poesia.
Vorrei avere questi pensieri quando ero di nuovo in classe, forse non avrei enfatizzato così tanto le lettere. Non avevo realizzato quanto imparare a scrivere fosse come imparare a dipingere. Invece dei colori primari, le tavolozze dei miei studenti erano di 26 lettere e, mentre scrivevano le loro prime frasi, era come guardarle dipingere con le dita.
Dai un'occhiata all'altra mostra delle Biblioteche, "The Art of African Exploration", presso il Museo Nazionale di Storia Nazionale.
