Oggi ricorre il 137 ° compleanno di Orville Wright, il più giovane e audace dei due fratelli accreditato per aver inventato il volo moderno. Orville aveva solo 29 anni quando i fratelli presero il volo aereo per la prima volta nel 1903.
Sebbene fossero estremamente intelligenti, nessuno dei due fratelli si diplomò al liceo. Orville scelse di seguire un rigoroso programma di preparazione al college per il suo ultimo anno, e quando si rese conto che non si sarebbe qualificato per la laurea alla fine di quattro anni, ha smesso di frequentare. Aveva altre iniziative da perseguire. In primo luogo, ha progettato e costruito una macchina da stampa con l'aiuto di suo fratello Wilbur. Quindi, pochi anni dopo che i fratelli acquistarono biciclette nel 1892, aprirono la Wright Cycle Company. Nel 1895, iniziarono a produrre la propria linea di biciclette. Il top di gamma Van Cleve ha venduto per $ 65. Il St. Clair, un modello meno costoso, è esposto al National Air and Space Museum dello Smithsonian ed è una delle sole cinque biciclette conosciute dei fratelli Wright.
In effetti, quando progettarono i loro aerei in seguito, i fratelli Wright avrebbero abbandonato le idee centrali per creare una buona bicicletta. Quello e le lezioni che hanno imparato sperimentando con gli aquiloni. La loro prima pausa arrivò nel 1899 con il successo del volo di un aquilone che implementò il loro sistema di equilibrio "alare".
Il 17 dicembre 1903, pochi anni dopo aver iniziato le prove di volo a Kitty Hawk, nella Carolina del Nord, il 1903 Wright Glider fece il primo volo con equipaggio. Orville pilotò il volo, poiché Wilbur aveva vinto il lancio della moneta all'uomo il primo volo giorni prima. L'aliante rimase in aria solo per 12 secondi, ma fu un volo prolungato. Il quarto e più lungo volo che fecero quel giorno fu di 59 secondi e portò Wilbur a oltre 852 piedi. Sfortunatamente, più tardi quel giorno, l'aereo fu gravemente danneggiato e non volò più. È stato restaurato ed è attualmente il fulcro dell'esposizione dei fratelli Wright del National Air and Space Museum. Anche in quella mostra sono riprodotte l'aquilone del 1899 e gli alianti del 1900 e del 1902.
Sebbene abbia volato il suo ultimo volo nel 1918, Orville è stato molto coinvolto nell'aviazione per il resto della sua vita, servendo 28 anni con il Comitato consultivo nazionale per l'aeronautica, il predecessore della NASA. Ha continuato a guadagnare 11 lauree honoris causa da università negli Stati Uniti e in Europa e ha ricevuto la prima medaglia Daniel Guggenheim, istituita nel 1928 dal fondo Daniel Guggenheim per la promozione dell'aeronautica. Non male per un abbandono scolastico dall'Ohio. Morì di infarto nel 1948.
