Per alcune persone è David Bowie. Per altri è Franz Liszt. Ma indipendentemente dal genere, quando gli accordi giusti si combinano, molte persone avranno la pelle d'oca o un brivido lungo la colonna vertebrale.
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Da qualche parte tra la metà e i due terzi della popolazione ha questa reazione, ma gli scienziati hanno discusso a lungo sul perché. Ricerche passate hanno dimostrato che quando si verificano "i brividi", il neurotrasmettitore dopamina si riversa attraverso il corpo. Ma un nuovo studio pubblicato sulla rivista Social Cognitive and Affective Neuroscience descrive in dettaglio cosa succede nel cervello quando il soprano colpisce la nota più alta, riporta Ian Sample per The Guardian .
Queste reazioni sono note come "frissons": un brivido estetico talvolta chiamato anche "orgasmo della pelle", scrive Mitchell Colver, studente di dottorato alla Utah State University, per The Conversation . Sebbene di solito siano associati all'ascolto di musica, alcuni possono persino ottenere i willies mentre guardano l'arte o guardano un film.
Per indagare su ciò che accade nel cervello durante i brividi, un gruppo di ricercatori dell'Università di Harvard e Wesleyan ha selezionato dieci persone che hanno affermato di sperimentare regolarmente un brivido durante l'ascolto di musica. Ha anche selezionato dieci soggetti che non hanno mai sperimentato il fenomeno.
I ricercatori hanno quindi esaminato il cervello dei soggetti del test mentre ascoltavano la musica che induceva il freddo usando un metodo chiamato imaging a tensore di diffusione (DTI), che mostra quanto bene le regioni del cervello siano interconnesse, riporta Sample. Le scelte andarono dai Coldplay e Wagner alla musica per banda del Blue Devils Drum e Bugle Corps.
I ricercatori hanno scoperto che i cervelli di individui che occasionalmente sentono freddo mentre ascoltano la musica sono collegati in modo diverso rispetto ai soggetti di controllo. Avevano più fibre nervose che collegavano la corteccia uditiva, la parte del cervello che elabora il suono, alla corteccia insulare anteriore, una regione coinvolta nell'elaborazione dei sentimenti. La corteccia uditiva aveva anche forti legami con parti del cervello che possono monitorare le emozioni.
Quindi perché così tanti hanno i brividi quando la musica è giusta? “I brividi sono una sensazione che abbiamo quando abbiamo freddo. Non ha davvero senso che i tuoi capelli si drizzassero o che avresti avuto queste pelle d'oca in risposta alla musica ”, dice Matthew Sachs, un autore del documento, a Sample. “Pensiamo che la connettività tra la corteccia uditiva e queste altre regioni stia permettendo alla musica di avere una profonda risposta emotiva in queste persone. È molto difficile sapere se questo è appreso nel tempo o se queste persone avevano naturalmente più fibre. Tutto ciò che possiamo dire è che ci sono differenze che potrebbero spiegare il comportamento che vediamo. "
Colver, che ha anche studiato il fenomeno, afferma che ricerche precedenti dimostrano che la capacità di sperimentare un brivido è correlata a un tratto di personalità chiamato Openness to Experience. Ma la sua ricerca suggerisce che coloro che provano i brividi mentre ascoltano la musica non sono sempre stati quelli che hanno una profonda connessione emotiva. Invece, il suo studio ha mostrato che le persone impegnate nella musica in modo più intellettuale, come cercare di prevedere la melodia o mettere immagini mentali nella musica, avevano maggiori probabilità di avere un brivido quando la musica si discostava dalle loro aspettative in modo positivo.
Ma non tutti sono così entusiasti dell'idea di discernere la bellezza dalle scansioni del cervello. Philip Ball scrive per Nature News: "Anche se vale la pena sapere che i" brividi "musicali sono neurologicamente simili alle risposte invocate dal sesso o dalle droghe, un approccio che non può distinguere Bach dai barbiturici è sicuramente limitato."
