I cieli amichevoli sono una cosa reale, almeno per uno stormo migratore di ibis calvi settentrionali recentemente studiato da scienziati che esaminano il comportamento in volo degli uccelli.
In un recente articolo, i ricercatori hanno descritto le loro osservazioni su uno stormo di 14 ibidi giovanili su una migrazione in caduta dall'Austria all'Italia. È stato scoperto che singoli uccelli cambiano spesso posizione, condividendo equamente il piombo più estenuante. Quella posizione frontale è tipicamente gravata dalla forgiatura attraverso forti correnti d'aria mentre quelle dietro l'uccello principale risparmiano energia cavalcando la sua scia, ha riferito Science .
"Per qualsiasi combinazione di due uccelli che abbiamo visto, abbiamo visto che il tempo in cui l'uccello A stava volando davanti all'uccello B coincideva strettamente con il momento in cui l'uccello B stava volando davanti all'uccello A", ha detto l'autore principale dello studio, Bernhard Voelkl, secondo al nuovo scienziato.
I cambiamenti di posizione sono avvenuti rapidamente e coerentemente con la maggior parte degli scambi avvenuti in coppia. Il sessanta percento delle formazioni osservate riguardava solo due volatili, ciascuno dei quali contribuiva a una quota quasi uguale del lavoro.
La scoperta è un raro esempio di un fenomeno chiamato "altruismo reciproco", un'idea proposta per la prima volta negli anni '70 "per spiegare come gli organismi potrebbero aiutarsi a vicenda senza essere sfruttati da imbrogli", scrive New Scientist. Ma gli esempi sono difficili da trovare, soprattutto perché le cure fornite tra animali correlati (come le abitudini di toelettatura in una famiglia di gorilla) non fanno il taglio. Si ritiene che tale comportamento sia legato alla "selezione dei parenti", una strategia evolutiva che favorisce coloro che si trovano nella stessa linea genetica di un animale.
Ma i modelli di volo dell'ibis dimostrano una tecnica comune che avvantaggia ogni membro del gregge, indipendentemente dalla loro relazione reciproca. In definitiva, l'altruismo reciproco aiuta gli uccelli a risparmiare energia e ad assicurare una migliore sopravvivenza.
Il team ha raccolto i propri dati con l'uso di registratori di dati GPS e un piano ultraleggero che guidava il gregge, che, secondo la scienza, era stato sollevato a mano. Un precedente studio condotto da autori dello studio che utilizzava ibis calvi settentrionali ha scoperto che gli uccelli hanno un ritmo battente le ali che aiuta anche nella conservazione dell'energia durante la migrazione.
La nuova ricerca potrebbe aiutare gli scienziati a identificare altri tipi di uccelli che mostrano lo stesso tipo di comportamento cooperativo e fornire ulteriori informazioni su come si è evoluta tale condotta.
