Scopri i tesori dei templi della caverna buddista di Xiangtangshan. Una volta sparsi per il mondo, questi manufatti sono stati recentemente riuniti per la prima volta in quasi un secolo in "Echoes of the Past: The Buddhist Cave Temples of Xiangtangshan", una mostra multisensoriale, con un'installazione 3D pioneristica che si aprirà domani alle la Galleria d'Arte Arthur M. Sackler.
Situato a sud-ovest di Pechino, nell'attuale provincia cinese dell'Hebei, si trova un gruppo di grotte calcaree chiamate Xiangtangshan (pronunciato shahng-tahng-shahn) o "Montagna delle sale echeggianti". Le grotte sono il sito di uno dei più importanti gruppi di culto devozionale buddista e un tempo ospitavano una magnifica serie di sculture, Buddha monumentali, figure di divini assistenti e mostri accovacciati incorniciati da motivi floreali che rappresentano il "coronamento culturale del dinastia Qi settentrionale del sesto secolo (550-577 d.C.). "
Ma purtroppo tra il 1910 e il 1930, i templi furono irrimediabilmente danneggiati, quando sculture e frammenti furono rimossi dalle grotte e venduti sul mercato nero internazionale.
La mostra, una mostra itinerante nata allo Smart Museum of Art dell'Università di Chicago, è uno sforzo collaborativo di un team internazionale di esperti e segna il culmine di anni di borse di studio, ricerca, innovazione e cooperazione internazionale. Le magnifiche opere non sono state viste insieme da quasi un secolo.
"Il progetto riguarda innanzitutto l'identificazione di oggetti che provengono da questo sito e quindi il tentativo di ricollocarli nel loro contesto originale", afferma Keith Wilson, direttore associato e curatore dell'antica arte cinese nelle gallerie Freer e Sackler. "L'obiettivo è aiutare le persone a comprendere questo luogo, il suo design e il suo significato buddista".
Cinque anni fa, i ricercatori del Center for East Asia dell'Università di Chicago hanno iniziato a esaminare frammenti che si pensava fossero originari dello Xiangtangshan. I frammenti, acquistati e venduti decenni prima che le leggi internazionali vietassero tale commercio e ospitati in collezioni e musei di tutto il mondo, sono stati fotografati e quindi scansionati utilizzando la tecnologia di imaging 3D. (Tutti i pezzi della mostra, quasi tre dozzine di sculture originariamente create per il sito, provengono da musei negli Stati Uniti o nel Regno Unito.) Al fine di contestualizzare i dati, il team ha collaborato con i gestori del sito nello stesso Xiangtangshan per digitalizzare anche le caverne. "Queste due scansioni forniscono la base per la ricostruzione virtuale dei templi delle caverne artificiali oggi", afferma Wilson. Le sculture e le ricreazioni aiutano a completare il quadro.
"Penso che la mostra ti trasporta davvero sia sul posto che nel tempo", afferma Wilson, "I visitatori sono invitati nel tipo di ricerca che è stata dedicata alla ricostruzione del sito." I chioschi touch-screen situati in tutta la galleria aiutano a spiegare il significato di ogni pezzo in maggiore dettaglio e consentire ai visitatori di esplorare il sito e i manufatti più da vicino.
La prima e la seconda galleria contengono sculture e manufatti delle grotte settentrionali, che furono le prime creazioni sponsorizzate imperialmente sul sito, terminate nel 550. Questo è seguito da un trattamento monografico della grotta meridionale, rappresentata dalla "Grotta digitale", un'installazione 3D (sopra) che dà agli spettatori l'impressione di essere trasportati nel sito attuale. "Questa coinvolgente installazione esperienziale ha lo scopo di portarti sul sito e condividere il posto con te in diversi momenti del suo passato, portandoti fino all'imaging digitale del 21 ° secolo", afferma Wilson. La mostra termina con i manufatti dell'ultima commissione (terminata nel 570) che proviene da un sito separato, nel sud dello Xiangtangshan.
Nell'adiacente Galleria Charles Lang Freer, nella galleria 17 sono installati due monumentali rilievi di Xiangtangshan.
"Lo spettacolo tenta di affrontare la relativa oscurità del sito", afferma Wilson. "Speriamo che, come risultato della mostra, l'importanza di Xiangtangshan diventerà più universalmente riconosciuta."
"Echoes of the Past", in mostra alla Sackler Gallery fino al 31 luglio, viaggerà anche al Meadows Museum della Southern Methodist University di Dallas (11 settembre 2011 - 8 gennaio 2012) e poi al San Diego Museum of Art (18 febbraio-27 maggio 2012).
