I pubblici ministeri tedeschi hanno dichiarato di aver sequestrato circa 1.200 opere d'arte rubate dai nazisti prima della seconda guerra mondiale, nascoste in un appartamento di Monaco nel 2012, fino a quando la scoperta non è stata resa pubblica da un pezzo pubblicato su un giornale tedesco, Spiegel, nel 2013. Sulla scia delle proteste a seguito della rivelazione, una task force ha impiegato due anni e quasi $ 2 milioni in un progetto per restituire le opere rubate ai legittimi proprietari. Eppure, finora, è stata determinata la provenienza di solo cinque opere d'arte, Melissa Eddie scrive per il New York Times .
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L'arte rubata fu raccolta da Hildebrand Gurlitt, il cosiddetto "commerciante d'arte del Führer", incaricato da Joseph Goebbels, capo della propaganda di Hitler, di vendere l'arte che i nazisti confiscarono. Invece, sembra che Gurlitt abbia collezionato l'arte e conservato circa un miliardo di dollari di disegni e dipinti durante la guerra, riferisce Philip Oltermann per il Guardian . La collezione, inclusi pezzi di Pablo Picasso, Henri Matisse, Max Beckmann e Paul Klee, fu nascosta nell'appartamento del figlio di Grulitt, Cornelius Gurlitt. I funzionari furono avvisati per la prima volta dell'arte dopo che Cornelius fu messo sotto inchiesta per evasione fiscale.
Solo una settimana dopo che Spiegel ha rivelato l'esistenza della collezione, alcune delle opere sono state pubblicate su un sito web, LostArt.de, per cercare di aiutare le persone a riconnettersi con la loro arte perduta. Da allora, la task force appositamente nominata ha stabilito che 276 pezzi sono stati creati da membri della famiglia Gurlitt o realizzati dopo il 1945, riferisce Eddy. Hanno verificato che 231 appartenevano ai musei tedeschi prima che i nazisti li sequestrassero.
Eddy scrive:
Tra le opere le cui storie sono state rintracciate, quattro sono state restituite alle famiglie dei loro proprietari originali. Includono un dipinto ad olio di Max Liebermann, "Due cavalieri su una spiaggia", venduto all'asta per $ 2, 9 milioni, e un ritratto di Matisse, "Femme Assise" o "Donna seduta / seduta su una poltrona", che era dato ai discendenti di Paul Rosenberg. Altre opere restaurate includono un Pissarro e un disegno di Carl Spitzweg.
La quinta opera, un disegno di Adolph von Menzel, è stata determinata per essere stata saccheggiata, ma non è stata ancora restituita ai legittimi proprietari.
Il ministro della cultura tedesco, Monika Grütters, ha elogiato i successi della task force. "Una lezione che abbiamo imparato rimarrà con noi, vale a dire che la velocità e la completezza non sono entrambe possibili nella ricerca sulla provenienza", ha detto al New York Times .
La mancanza di trasparenza tra la task force, tuttavia, oltre alle scoperte limitate, ha attirato critiche da parte di gruppi ebraici. Finora, i risultati sono stati "scarsi e non soddisfacenti", afferma Ronald Lauder, presidente del World Jewish Congress, in una nota, riferisce Reuters (tramite il Jerusalem Post ). Poiché molte delle vittime naziste hanno 90 anni, il tempo è particolarmente critico quando si tratta di trovare i proprietari di queste opere.
Sebbene finora solo queste cinque opere siano state rintracciate, il gruppo ha stabilito che 499 opere hanno "una storia discutibile", aggiunge il rapporto Reuters . La German Lost Art Foundation, che ha supervisionato la task force, ha annunciato che una nuova fase del progetto inizierà questo mese che continuerà a cercare le case originali per quelle opere ancora in custodia del governo.
Nota dell'editore, 19 gennaio 2016: il titolo di questo post è stato modificato per chiarire che le cinque opere d'arte erano pezzi rubati dai nazisti.
