Domenica scorsa, il guardalinee difensivo del Missouri Michael Sam è uscito dall'armadio come un uomo gay. Questo è un grosso problema, perché Sam è un calciatore davvero bravo. La scorsa stagione ha guidato la SEC in sacchi ed è stato il giocatore difensivo della conferenza dell'anno. È una delle migliori prospettive per la NFL ed era sulla buona strada per essere redatto a maggio. Se ciò dovesse ancora accadere, sarà il primo giocatore NFL apertamente gay nella storia della lega.
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Sam è uscito in un'intervista con il New York Times, pubblicato domenica. "Voglio solo assicurarmi di poter raccontare la mia storia nel modo in cui voglio raccontarla", ha detto a John Branch al New York Times . "Voglio solo possedere la mia verità". Secondo Branch, Sam era uscito con i suoi allenatori l'anno scorso:
Gli allenatori dell'Università del Missouri hanno diviso i giocatori in piccoli gruppi durante una pratica calcistica dell'anno precedente per un esercizio di team building. A uno a uno, ai giocatori è stato chiesto di parlare di se stessi: dove sono cresciuti, perché hanno scelto il Missouri e ciò che gli altri potrebbero non sapere di loro.
Mentre Michael Sam, un guardalinee difensivo, iniziava a parlare, alzò un pezzo di carta tra le mani. "Sono gay", ha detto. Con ciò, il signor Sam si è messo in cammino per diventare il primo giocatore pubblicamente gay nella National Football League.
La dichiarazione ufficiale della NFL riguardo a Sam è stata positiva. “Ammiriamo l'onestà e il coraggio di Michael Sam. Michael è un giocatore di football. Qualsiasi giocatore con abilità e determinazione può avere successo nella NFL. Non vediamo l'ora di accogliere e supportare Michael Sam nel 2014. ”Ma la reazione delle persone che lavorano per arruolare giocatori alla NFL non è stata così allegra. Pete Thamel e Thayer Evans a Sports Illustrated hanno parlato con diversi funzionari della NFL, che hanno detto cose come:
"So solo che con questo in corso questo lo farà cadere", ha detto un veterano scout NFL. “Non c'è dubbio. È la natura umana. Vuoi essere la squadra per citare-annullare la frase 'rompere quella barriera?' ”
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"Non credo ancora che il calcio sia pronto per [un giocatore apertamente gay]", ha detto un assistente del personale del giocatore della NFL. "Nel prossimo decennio o due, sarà accettabile, ma a questo punto nel tempo è ancora un gioco da uomo a uomo. Chiamare qualcuno uno [slur gay] è ancora così banale. Avrebbe squilibrato chimicamente uno spogliatoio della NFL e sala riunioni ".
In un'intervista con Herm Edwards, ex capo allenatore di Kansas City diventato analista della NFL, ha affermato che pensava che Sam fosse come "un giocatore con problemi fuori dal campo" e preoccupato di "portare il bagaglio nel tuo spogliatoio". Edwards non è riuscito a ottenere il nome di Sam giusto durante quella stessa intervista.)
Non è una sorpresa per nessuno che la NFL non sia esattamente gay friendly. In effetti, solo poche settimane fa, l'ex giocatore della NFL Chris Kluwe ha accusato la NFL di averlo lasciato per il semplice supporto dei diritti dei gay. E, come sottolinea David Holmes di PandoDaily, non esiste una legge che impedisca alla NFL di discriminare Sam in base al suo orientamento sessuale. Il Congresso non ha approvato la legge sull'occupazione non discriminazione (ENDA) che proteggerebbe qualcuno dalle discriminazioni basate sulla sua identità di genere. Questo è il motivo per cui è perfettamente legale per quei dipendenti della NFL affermare esternamente che non avrebbero arruolato Sam semplicemente perché era gay.
Alcuni si chiedono perché Sam abbia scelto di uscire prima della bozza, piuttosto che dopo, quando il suo contratto era già consolidato. Branch, al New York Times, scrive che "Mr. Sam potrebbe diventare un simbolo del movimento per i diritti degli omosessuali nel Paese o un punto di infiammabilità in una guerra di cultura calcistica - o entrambi. ”E, anche se Sam non è arruolato, sarà quasi certamente all'allenamento di qualcuno arrivato a luglio, costringendo le squadre a che fare con lui e la sua sessualità. Non avrà alcuna protezione ai sensi della legge, né sembra che avrà alcuna protezione da allenatori, scout o altri giocatori. Ma se gioca, sarà il primo a rompere quella barriera.
