L'imperatore giapponese Akihito ha fatto un raro indirizzo video oggi, suggerendo che è pronto a dimettersi dal ruolo. Mentre l'abdicazione non è rara per i leader reali di tutto il mondo, la domanda se l'82enne sarà in grado di rinunciare al suo titolo e passarlo a suo figlio mentre Akihito è ancora vivo solleva interrogativi sul significato dell'imperatore e del suo ruolo attuale nel Giappone moderno.
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La storia del Giappone imperiale risale al 660 a.C., quando l'antenato di Akihito Jimmu divenne il primo imperatore del paese. Figlio dell'imperatore Hirohito, che guidò il Giappone durante la seconda guerra mondiale, Akihito è l'unico monarca moderno che detiene il titolo di imperatore, riportano Will Ripley e Joshua Berlinger per la CNN. Ma mentre i precedenti imperatori erano considerati dei viventi e discendenti della divinità shintoista Amaterasu, dalla seconda guerra mondiale il ruolo dell'imperatore è stato prevalentemente cerimoniale. Secondo la costituzione giapponese elaborata dagli Stati Uniti e adottata nel 1947, l'imperatore è considerato "il simbolo dello Stato e dell'unità del popolo", mentre l'attuale governo del paese è lasciato al parlamento democraticamente eletto. Ma mentre il padre di Akihito era una figura controversa, dato il suo ruolo nella seconda guerra mondiale, suo figlio ha lavorato per rimodellare l'immagine dell'imperatore durante il suo regno.
"[Akihito] è stato il primo imperatore del dopoguerra ad abbracciare la costituzione [pacifista] e il suo ruolo di simbolo di unità nazionale", dice a Reuters Koichi Nakano, professore di scienze politiche alla Sophia University di Tokyo. "Si preoccupa molto delle questioni di guerra e della riconciliazione [con i paesi asiatici]".
Mentre il ruolo di Akihito è cerimoniale, le leggi che governano la posizione sono molto rigide. Secondo la costituzione del dopoguerra, solo gli uomini possono servire come imperatore e devono servire fino alla morte. Ciò ha causato alcuni conflitti nella questione della successione poiché il principe ereditario Naruhito, il figlio di 56 anni di Akihito, non ha eredi maschi. Negli ultimi anni, queste regole sono state fortemente dibattute dai politici giapponesi, con quelli dell'ala destra che sostengono che se l'imperatore dovesse diventare incapace, il principe ereditario potrebbe agire da reggente. Con Aikihito che indica di voler dimettersi, la rissa politica sulla modifica di queste leggi potrebbe riaccendere, riferisce Julie Makinen per il Los Angeles Times .
“I conservatori come il [primo ministro Shinzo Abe] nella Dieta non vogliono concentrarsi sulla revisione della legge sulla famiglia imperiale. Quando apri quel vaso di Pandora ... chiaramente emergerà il problema della successione femminile e questo è un anatema per Abe e altri conservatori, anche se è un problema in cui il pubblico sembra essere a favore ", Jeff Kingston, professore di Studi asiatici al Tempio Università di Tokyo, racconta Makinen.
Akihito ha spesso posto una sorta di dilemma per i politici conservatori come Abe, afferma Kingston. In particolare, Akihito ha lavorato per assumersi la responsabilità delle azioni del Giappone durante la seconda guerra mondiale, mentre alcuni hanno criticato Abe per aver glorificato la guerra, un argomento complicato nell'attuale società pacifista giapponese, riferisce Makinen. Anche se il governo di Abe riformerà la legge per far dimettere Akihito, potrebbero ancora essere necessari anni prima che le modifiche abbiano effetto.
Se e quando Naruhito diventa l'imperatore, la posizione probabilmente subirà maggiori sconvolgimenti.
"[Naruhito e sua moglie Masako] sono più intellettuali e potrebbero essere più pericolosi per i testardi conservatori testardi", dice il professore della Washington State University Noriko Kawamura a Makinen.
