Si dice che le docce di aprile portino i fiori di maggio. Quindi cosa possono portare i fiori? Polline, che attira le api (e attacca i seni) e nettare che nutre le farfalle, emblematico del gradito cambiamento delle stagioni. Sappiamo che è primavera quando ricominciamo a vedere le farfalle, ma come fanno le farfalle a sapere quando è il momento di uscire? Bene, due modi: la temperatura e la durata della giornata, che aumenta con l'aumentare del tempo, dice il dott. Robert Robbins, entomologo della ricerca e curatore dei Lepidotteri presso il Museo Nazionale di Storia Naturale.
Secondo Robbins, le prime farfalle della stagione sono uscite a Washington a metà marzo, durante i pochi giorni caldi che abbiamo avuto quel mese. Queste prime farfalle svernavano da adulti, nascoste sotto la corteccia e in angoli nei boschi. (Altre farfalle possono trascorrere l'inverno come un uovo, un bruco, una pupa o volare a sud per evitare il freddo). Nella zona di Washington, DC, le specie più comuni di farfalle che vedrai ora sono: virgole, farfalle che sono una miscela di colori neutri come l'abbronzatura e il marrone con l'eccezione di una grande virgola d'argento sulle loro ali; Mantelli da lutto, farfalle nere con il giallo attorno ai bordi, così chiamati perché centinaia di anni fa sembravano indossare mantelli da lutto e Spring Azures, farfalle di colore azzurro molto graziose. È probabile che queste farfalle non rimangano molto più a lungo, ma non preoccuparti, ci sono ancora molte altre cose da vedere.
Ora, mentre il National Mall non è un ottimo habitat per le farfalle, il team ATM ha perlustrato i musei per portarti i primi cinque posti per vedere le farfalle intorno alla Smithsonian Institution.
1. Fai una passeggiata tra farfalle vive e piante esotiche al Butterfly Pavilion del Museo Nazionale di Storia Naturale e scopri come le farfalle e le piante sono cambiate e si sono evolute una accanto all'altra nel corso degli anni. Con più di 40 farfalle in mostra, puoi avvicinarti e conoscerti con le farfalle di tutto il mondo. L'acquisto del biglietto è richiesto prima dell'arrivo.
2. Continua a est del Museo di storia naturale per trovare il giardino degli habitat delle farfalle, dove le piante di nettare (che nutrono le farfalle) e le piante ospiti (su cui depongono le uova) si uniscono per attirare le farfalle e incoraggiarle a riprodursi lì, dice Jonathan Kavalier, orticoltore di sorveglianza presso Smithsonian Gardens. "Il giardino dell'habitat è progettato per incoraggiare le farfalle native", afferma Kavalier. "Ci sono circa 50 farfalle che sono comuni nella zona di Washington e direi che ne abbiamo sicuramente rappresentate una dozzina nel giardino." Il giardino è più frequentato durante i mesi estivi, ma c'è già stato un po 'di attività lì, quindi fai un salto in mezzo alla folla e goditi l'oasi senza pesticidi per alcuni dei più graziosi predatori della primavera.
3. Mentre trovare farfalle all'esterno non è una sorpresa, possono anche essere trovati in alcuni luoghi inaspettati, come i musei. Con la fine del programma di navetta spaziale in vista, è importante ricordare gli esperimenti scientifici condotti a bordo delle navette e presso la Stazione Spaziale Internazionale. Ad esempio, sapevi che un habitat per farfalle è stato pilotato a bordo dello Space Shuttle Columbia durante la missione STS-93 nel luglio 1999 per un esperimento di metamorfosi delle farfalle? Scopri di più e guarda un duplicato dell'habitat presso la stazione espositiva di Space Science presso il Centro Udvar-Hazy di Chantilly, in Virginia.
4. Le farfalle adulte di solito hanno una durata breve. "Se porti una farfalla in laboratorio, dove non viene mangiata da un uccello e le dai una specie di nettare o soluzione di zucchero, la maggior parte delle farfalle vivrà all'incirca un mese", afferma Robbins, "forse una goccia in più, a volte un po 'più corto ". Alcune specie sono addirittura in pericolo. Vedi uno, la Schaus Swallowtail Butterfly, su un francobollo singolo del 1996 (quando erano 32 centesimi) nelle collezioni di mostre virtuali del Museo Postale. Concesso lo stato federale in pericolo di estinzione dal 1984, questo potrebbe essere uno dei pochi posti per vederne uno da vicino. È anche uno dei tanti timbri a farfalla ricercabili nel database Arago del museo.
5. La Sala dei Pavoni, recentemente restaurata, presso la Freer Gallery of Art vanta una serie di straordinarie attrazioni, tra cui un "vaso con coperchio con design di farfalle". Vedilo ora nei suoi dintorni rinnovati. Se sei ancora a caccia di altre farfalle, passeggia nel resto delle gallerie e osserva da vicino i dipinti, potresti trovare alcuni rendering di farfalle aggiuntivi lì.
Mentre sei in giro, goditi il tempo, stai alla ricerca di altre bellezze primaverili locali come: la Zebra Swallowtail spogliata in bianco e nero, che puoi trovare mangiando piante di papaia lungo i fiumi Potomac e Pautuxent, la tigre spogliata gialla e nera Coda forcuta, che si nutre degli alberi di tulipani che crescono così abbondantemente intorno a Washington e alle farfalle monarca, che dovrebbero tornare dal Messico.
