Ai tempi, i monaci possedevano le chiavi del regno intellettuale: la capacità di leggere, scrivere e produrre i manoscritti miniati che contenevano informazioni religiose ed educative per coloro che avevano la fortuna di entrare nelle loro comunità erudite. Come osserva Alison Ray della British Library nel blog sui manoscritti medievali della biblioteca, i manoscritti che producono spesso leggono come fumetti - e i manoscritti medievali illuminati di Ps ychomachia; la guerra dell'anima: o, la battaglia delle virtù, e i vizi potrebbero giudicare i migliori fumetti e graphic novel moderni.
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- Non giudicare il club del libro del mese dalla sua copertina
Le radici di Psychomachia risalgono a secoli fa. Ad un certo punto durante il quarto secolo, un governatore e un avvocato di nome Prudenzio decise di cimentarsi nella poesia. Un romano fedele, ha subito ciò che gli storici hanno caratterizzato come una crisi di mezza età e ha iniziato a dedicarsi alla poesia in lingua latina con temi cristiani. Alla fine divenne molto più famoso per i suoi scritti che per il suo governo. Alcune delle poesie che scrisse furono usate per feste religiose come il Natale; altri, come Pyschomachia, erano più lunghi e avevano argomenti pesanti riguardanti il peccato e la fragilità umana.
La psicomachia di Prudenzio è stata definita la prima pura allegoria, un'opera che ha dato virtù astratte come la castità e l'umiltà e vizi come l'ira e l'orgoglio delle forme umane. La poesia mostra i vizi e le virtù rinchiusi in una battaglia spirituale per l'anima umana - una battaglia che, quando messa nelle mani di monaci medievali, divenne un perfetto foraggio da fumetto.
I monaci sono stati attratti dalla storia a causa della loro posizione unica nella società, scrive Ray: Sebbene la guerra fosse comune durante la loro era, "non hanno potuto prendere le armi contro gli altri e sono stati incoraggiati a combattere una battaglia spirituale". I loro studenti sembrano avere mi è piaciuto anche il libro. Almeno 300 copie di manoscritti medievali che raccontano la storia sopravvivono oggi.
Le copie della British Library sono entrambe inglesi e caratterizzano sia le virtù che i vizi come donne che si contendono l'anima umana. "La morte di ogni vizio è comicamente violenta", scrive Ray. "La fede decapita l'idolatria, la castità uccide la lussuria con la sua spada e la sobrietà usa la croce del Signore per sabotare il carro di Indulgence prima di colpirla con una pietra focaia." Non male per l'equivalente di un fumetto in epoca medievale.
