Sono noti solo pochi alberi di sequoia albino. Questi alberi non possono produrre clorofilla e i loro aghi appaiono bianchi. Come scrive NPR, a volte vengono chiamati "alberi fantasma" a causa del loro aspetto insolito.
Poiché gli alberi mancano di clorofilla, non possono fotosintesi, quindi l'unico modo per sopravvivere è aggrapparsi a un altro albero - di solito il loro genitore - e sottrarre nutrienti da quel donatore. La maggior parte degli albini coltiva due parchi statali in California.
Ora, uno di questi alberi è in pericolo. È destinato a essere abbattuto per far posto a una nuova linea ferroviaria per pendolari, riferisce Reuters. Questo albero, una sequoia dell'albino chimera, è uno dei soli dieci alberi albini conosciuti di quella specie e si trova a poco più di 50 piedi di altezza, rendendolo il più grande del suo genere. A differenza di altri albini, descrive Reuters, questo ha rami zebrati e chiazze di aghi chiazzati che si alternano tra bianco e verde. Inoltre, aggiunge Reuters, quell'albero è l'unica sequoia albino chimera della costa abbastanza matura da produrre pigne maschili e femminili.
Quando i conservazionisti hanno preso atto del piano edilizio, hanno iniziato a protestare contro il progetto. I funzionari delle ferrovie hanno detto a Reuters che anche se spostano un po 'la ferrovia per navigare intorno all'albero, lo stress probabilmente la ucciderà e potrebbe cadere nei binari. Quindi, piuttosto che deviare la ferrovia o annullarla tutta insieme, stanno cercando di far sì che l'albero venga spostato in una nuova posizione. "Perdere questo albero sarebbe una perdita assolutamente enorme per la scienza e la capacità di studiare l'albinismo nelle sequoie", ha detto a Reuters Tom Stapleton, un arboricoltore che sta organizzando sforzi per salvare l'albero.
Normalmente, i turisti troppo zelanti che cercano di portare a casa strani ritagli bianchi sono le uniche cose di cui gli alberi - molti dei quali sono tenuti segreti - devono preoccuparsi, aggiunge NPR.
