Foto: Centro per la ricerca forestale internazionale
Con l'innalzamento della temperatura e il mutamento delle piogge con il cambiamento climatico globale, gli scienziati sono preoccupati di ciò che potrebbe essere in serbo per le foreste pluviali tropicali del mondo, sede della più ricca diversità della vita sul pianeta. Ma un nuovo studio del Chris Huntingford e del Centre for Ecology and Hydrology del Regno Unito ha scoperto che queste foreste pluviali dovrebbero in realtà essere abbastanza resistenti agli effetti dei cambiamenti climatici, almeno su larga scala.
Sulla base di ricerche precedenti, gli scienziati hanno pensato che la foresta pluviale amazzonica probabilmente si sarebbe prosciugata e si sarebbe estinta man mano che il mondo si riscaldava. "Ma alla luce dei nuovi dati e del miglioramento della modellazione, l'essiccamento ora sembra molto meno probabile", afferma Nature .
"Questo è stato un grosso problema nella scienza per molti anni", afferma l'ecologo forestale Daniel Nepstad, che dirige l'Amazon Environmental Research Institute di San Francisco, "e la visione emergente è che c'è meno sensibilità nelle foreste tropicali per il dieback causato dal clima ”.
Nel nuovo studio, Hungtingford e colleghi hanno scoperto che, nella stragrande maggioranza delle loro simulazioni, le foreste conterranno effettivamente più biomassa - la quantità totale di vita vegetale - entro la fine del secolo. Utilizzando una serie di modelli di computer e attingendo a ipotesi diverse su come interagiscono la foresta e il clima, il team ha scoperto che in uno solo di questi allestimenti la quantità di biomassa nelle foreste pluviali tropicali si è ridotta. Anche allora era solo per quelli nelle Americhe: le foreste dell'Africa e dell'Asia erano forti. Ma questa spinta non dura per sempre:
Si prevede che le scorte di carbonio da biomassa forestale in Asia e in Africa siano maggiori nell'anno 2100 rispetto ad oggi, in tutte le simulazioni. Ciò vale anche per le Americhe / Amazon, ad eccezione del modello climatico HadCM3. Vi è tuttavia una capacità decrescente di sequestrare carbonio nella biomassa; molti percorsi hanno un picco Cv verso la fine del ventunesimo secolo.
Gli scienziati affermano che la più grande incertezza qui è se capiscono esattamente come reagiranno le piante all'aumento delle temperature, al cambiamento dei modelli di pioggia e a tutte le altre conseguenze dei cambiamenti climatici.
È importante tenere presente che gli scienziati hanno scoperto solo che la quantità totale di biomassa nelle foreste non dovrebbe diminuire. Nel complesso, le foreste rimarranno all'incirca delle stesse dimensioni, o addirittura cresceranno leggermente. Ciò non significa, tuttavia, che le singole specie che compongono la foresta attuale non saranno interessate o che queste regioni ecologicamente sensibili conterranno la stessa diversità biologica.
E anche se gli effetti a lungo termine dei cambiamenti climatici sulle foreste pluviali tropicali potrebbero non essere così gravi come pensavamo, la minaccia della deforestazione da agricoltura, disboscamento, estrazione mineraria e altre pratiche rimane un serio rischio per la biodiversità della foresta pluviale.
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