Un ritratto del conte Pierre François Marie Auguste Dejean. Foto: Lithographie par Jacques Llanta
Il conte Pierre François Marie Auguste Dejean era un tipo singolare. Nato nel 1780 a nord di Parigi, quando il giovane francese compì 13 anni mostrava già un cospicuo interesse per gli insetti. Ha iniziato con farfalle e falene ma presto è maturato in un amore per tutto lo scarabeo. All'età di 15 anni, decise di dedicare la sua vita alla raccolta e allo studio di questi insetti. Ma quel piano fu interrotto. Dejean si arruolò nell'esercito di Napoleone.
Dejean salì rapidamente al grado di tenente generale e aiutante di campo a Napoleone. Eppure il suo amore per gli scarabei non è mai scemato. Sul campo di battaglia, Dejean ha approfittato dell'opportunità di raccogliere nuovi ed emozionanti esemplari da tutta Europa, anche sul campo di battaglia di Waterloo. Una volta la figlia più giovane ha descritto l'ossessione di suo padre: "Ha raccontato a se stesso che durante la battaglia ha fermato il suo cavallo per attaccare un piccolo insetto al suo elmo e poi è andato avanti per combattere."
Nel 1818, Dejean tornò finalmente a Parigi, arricchito dal suo status di generale. Ha approfittato di quella fortuna finanziando spedizioni di scarafaggi. Comprò anche collezioni di altri da aggiungere alle sue. Tutto sommato, ha accumulato 24.643 specie e oltre 118.000 esemplari. Quando morì nel 1845, possedeva la più grande collezione di coleotteri personali nel mondo.
Ora, due entomologi canadesi hanno deciso di aggiornare i famosi cataloghi di Dejean. Ripubblicarono due dei cataloghi di Dejean dal 1833 al 1836 e intrapresero una revisione dettagliata della sua nomenclatura e registrazioni tassonomiche. Il compito degli scienziati moderni è quello di chiarire qualsiasi confusione riguardo ai nomi degli scarabei di Dejean nella letteratura scientifica fornendo un riassunto dettagliato della nomenclatura di tutti i nomi generici da quando utilizzati per la sua specie.
Lo stesso Dejean potrebbe aver introdotto intenzionalmente parte di questa confusione. Una volta ha detto: “Ho fatto in modo di preservare sempre il nome più comunemente usato, e non il più vecchio, perché mi sembra che l'uso generale dovrebbe sempre essere seguito e che è dannoso cambiare ciò che è già stato stabilito “.
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