Shakushain, il capo della resistenza di Ainu al Giappone, è mostrato in questo memoriale moderno sull'Hokkaido. Grazie a una rinascita postbellica del nazionalismo Ainu, in questo luogo si tengono ogni anno celebrazioni della cultura indigena. Foto: Wikicommons.
C'è sempre stato qualcosa di ultraterreno nell'Hokkaido. È la più settentrionale delle quattro grandi masse terrestri che compongono il Giappone e sebbene separata dalla terraferma, Honshu, da uno stretto largo solo poche miglia, l'isola rimane geologicamente e geograficamente distinta. Arricchito da montagne, fitto di foreste e mai più che scarsamente popolato, ha una bellezza rigida e invernale che lo distingue dai paesaggi più temperati a sud.
L'Hokkaido è una caratteristica così familiare sulle mappe del Giappone che è facile dimenticare quale recente aggiunta sia alla nazione che allo stato. Non appare nelle cronache giapponesi fino al 1450 circa, e non fu formalmente incorporato nel Giappone più grande fino al 1869. Fino al 1650, l'isola era conosciuta come "Ezo", ed era una zona di frontiera lontana, solo tenuamente controllata da Edo (moderno Tokyo). Anche negli anni '40 del 1740, osserva Tessa Morris-Suzuki, le mappe della regione lo mostravano ancora "scomparendo all'orizzonte e sporgendosi in una spruzzata di isole non convincenti". E mentre sembra che abbia sempre posseduto una piccola popolazione di cacciatori e mercanti giapponesi, Hokkaido era la patria di, e per la maggior parte gestito da, un gruppo significativamente più grande di tribù indigene conosciute collettivamente come Ainu.
Fu solo nel 1660 che il Giappone affermò il suo dominio sull'Hokkaido, e quando lo fece fu il risultato di una delle ribellioni più evidentemente condannate conosciute nella storia. La rivolta di Shakushain, la chiamarono, in onore del capo ottueneriano Ainu che la guidò, contrapponendo 30.000 tribù mal organizzate contro una nazione di 25 milioni e tecnologia militare dell'età della pietra contro le moderne armi da fuoco del Giappone. Ha perso, ovviamente; un solo soldato giapponese morì combattendo i ribelli e Shakushain stesso fu assassinato spietatamente non appena fu firmato un trattato di pace. Ma mentre gli Ainu subirono a breve termine - sopportando un afflusso di giapponesi sulla loro isola e condizioni di commercio sempre più difficili - non sembra più così chiaro chi fossero i veri vincitori a lungo termine. Oggi Shakushain è diventato un'ispirazione per le nuove generazioni di nazionalisti Ainu.
La massima estensione dell'influenza di Ainu in Giappone, basata su prove archeologiche e di nomi di luoghi. L'Hokkaido - che ha all'incirca le stesse dimensioni dell'Irlanda - è la grande isola di colore rosso intenso. Mappa: Wikicommons.
Le radici della rivolta di Shakushain giacciono sepolte nella preistoria giapponese. Gli Ainu - la parola significa "la maggior parte degli esseri umani" - sono un popolo di origini oscure i cui legami più stretti sono con i nativi della Siberia. Eppure ad un certo punto nel lontano passato ci devono essere state guerre tra Ainu e giapponesi, che Ainu perse. Esistono prove, sotto forma di nomi di luoghi, che la loro estensione si estendeva in profondità nella terraferma, forse fino al sud della latitudine di Tokyo stessa, ma nei primi anni del 17 ° secolo erano confinati a Hokkaido e il Catena curile, e si trovarono sotto una crescente pressione per cedere ciò che rimaneva del loro commercio ai commercianti e ai guerrieri del Giappone.
Per quanto riguarda le cause della rivolta di Shakushain: non c'è dubbio che il commercio - in particolare, la determinazione del Giappone nel garantire che ottenga il meglio da ogni accordo fatto in Hokkaido - sia stato il fattore scatenante. Ma man mano che crescevano le tensioni sull'isola, i giapponesi locali erano più numerosi che costituivano promesse di genocidio. Per questa ragione, la principale controversia tra gli storici che studiano questo episodio poco notato ruota attorno a una sola domanda: la lotta di Ainu è meglio essere vista come un conflitto economico o razziale, o addirittura come una guerra di indipendenza?
Non aiuta che i secoli che separano lo sviluppo di una cultura Ainu nell'Hokkaido dopo il 660 dalla ribellione di Shakushain nel 1669 siano solo illuminati in modo abbozzato, tanto più dall'antropologia e dall'archeologia che dal mestiere dello storico. Ma ora è generalmente concordato che il moshir di Ainu - "terra di Ainu" rimase culturalmente distinto durante questo periodo. Gli Ainu erano cacciatori, non raccoglitori; pescarono il salmone e seguirono l'orso e il cervo. La vita religiosa era incentrata sugli sciamani e su una festa annuale degli orsi, durante la quale (si credeva) lo spirito divino di un orso catturato veniva liberato sacrificandolo. Le principali esportazioni della terra di Ainu erano falchi, fegati di orsi e pesce essiccato, che venivano scambiati con oggetti in metallo, ciotole di lacca, sake e riso che era così difficile coltivare alle latitudini settentrionali. Nel frattempo, la presenza giapponese sull'Hokkaido è rimasta quasi interamente confinata in una piccola enclave sul promontorio più meridionale dell'isola.
Un uomo Ainu, che indossa un abito tradizionale e la barba abbondante che distingue il suo popolo dai giapponesi, fotografato nel 1880.
Fu solo dopo il 1600 che i rapporti tra Ainu e giapponesi raggiunsero un punto di svolta e il Giappone divenne distintamente il partner senior sia nella diplomazia che nel commercio. Il cambiamento è coinciso con eventi importanti di Honshu. Lo shogunato di Tokugawa, istituito nel 1603, ristabilì la pace, la stabilità e l'unità nel paese dopo più di un secolo di guerra e guerra civile; la nuova famiglia al potere spostò la capitale su Edo (ora Tokyo), riorganizzò completamente il sistema feudale e represse il cristianesimo. La metà degli anni 1630 vide l'introduzione della politica del sakoku - che può essere approssimativamente tradotta come "chiusura del paese" - in cui era praticamente vietato qualsiasi commercio con il mondo esterno, gli stranieri furono espulsi dal Giappone e altri furono proibiti, pena di morte, dall'entrare nel territorio imperiale. Ai giapponesi non fu permesso di andarsene, e il commercio con il mondo esterno fu permesso solo attraverso quattro "gateway". Uno di questi era Nagasaki, dove le navi cinesi erano ammesse con cautela e gli olandesi potevano scaricare una manciata di navi ogni anno su un artificiale isola nel porto. Un altro, a Tsushima, conduceva affari con la Corea; un terzo era situato nelle isole Ryukyu. La quarta porta era l'enclave giapponese sull'Hokkaido, dove era permesso il commercio con la terra Ainu.
Sakoku, osserva lo storico Donald Keene, ha esacerbato una tendenza giapponese
vedere gli stranieri (e in particolare gli europei) come una varietà speciale di goblin che somigliava solo superficialmente a un normale essere umano. Il solito nome dato agli olandesi era komo o "capelli rossi", un nome destinato più a suggerire un essere demoniaco che a descrivere l'effettiva colorazione dei capelli degli stranieri. I portoghesi un tempo erano stati anche dichiarati dallo shogunato in possesso di "occhi di gatto, nasi enormi, capelli rossi e lingue di shrike ".
L'Ainu, allo stesso modo, era oggetto di sospetto. Erano in genere più corti e più robusti della maggior parte dei giapponesi e avevano molti più peli sul corpo. Gli uomini di Ainu coltivavano lunghe barbe, un tratto molto poco giapponese. Inoltre, non erano disposti a cedere all'aumento della pressione da sud. Nel 1456-57 si combatté tra Ainu e il giapponese (un focolaio noto come "ribellione di Koshamain"), dal 1512 al 1515, e di nuovo nel 1528-31 e nel 1643. In ogni caso, il problema era il commercio. E ogni volta, Ainu ha perso.
L'Ainu ha illustrato con un orso catturato nell'Ezo Shima Kikan ("Strange Views from the Island of Ezo"), una serie di tre pergamene risalenti al 1840 che ora si trovano nel Museo di Brooklyn. Fare clic due volte per visualizzare con una risoluzione più elevata.
Questo crescente squilibrio di potere accelerò dopo il 1600. A quel punto, i giapponesi avevano armi da fuoco a forma di moschetti di fiammiferi, che avevano acquisito dai portoghesi, mentre gli Ainu dipendevano ancora da lance, archi e frecce. Il Giappone era anche diventato uno stato unificato in un momento in cui la popolazione dell'Hokkaido viveva ancora in raggruppamenti tribali in guerra, mancando (osserva Shinʼichirō Takakura) di un'economia abbastanza grande da sostenere qualsiasi “organizzazione politica permanente” - o, in verità, un esercito permanente. La più grande politica Ainu del 17 ° secolo era forte solo di 300 persone.
L'autorità dello shogun, è vero, non era assoluta. Piuttosto, fu esercitato attraverso diverse centinaia di daimyo, signori feudali che vivevano nei castelli, riscuotevano le tasse e mantenevano l'ordine nei loro distretti con l'aiuto del samurai. Per la maggior parte, il daimyo mantenne una sorta di semiindipendenza che divenne più radicata quanto più lontano dalla capitale su cui erano basati. Certamente i rappresentanti del Giappone nelle parti più settentrionali di Honshu, il clan Matsumae, erano riluttanti a invocare interferenze da Edo, e un missionario che visitò il loro territorio nel 1618 fu informato bruscamente che "Matsumae non è il Giappone".
Il sistema feudale giapponese ha contribuito a plasmare il corso della rivolta di Shakushain. Matsumae era la più piccola e la più debole di tutte le signorie del Giappone. Poteva raccogliere solo 80 samurai e, in modo univoco tra tutti i daimyo, viveva di mestiere piuttosto che di agricoltura. Matsumae importò il riso di cui aveva bisogno da sud, e gli Ainu furono, quindi, vitali per la sua sopravvivenza; il solo commercio di falchi, venduto ad altri daimyo più a sud, rappresentava la metà delle entrate annuali del clan. Fu l'urgente necessità di fare soldi che portò Matsumae a ritagliarsi un'enclave a nord dello stretto di Tsugaru, che era governato dal castello di Fukuyama. La creazione di questo piccolo frammento di Giappone nell'Hokkaido fu, a sua volta, la causa prossima della ribellione di Ainu, e se Shakushain affrontò solo Matsumae, è possibile che il suo popolo avrebbe potuto trionfare per il semplice peso dei numeri. Comunque, lo shogunato non era disposto a tollerare la possibilità di una sconfitta militare. A due daimyo vicini fu ordinato di andare in aiuto del Matsumae, ed è grazie ai registri tenuti da uno di loro che abbiamo un conto tollerabilmente indipendente di ciò che accadde su Hokkaido nel 1660.
Il castello di Fukuyama, sullo stretto di Tsugaru, era la base principale dei Matsumae, i signori giapponesi responsabili della protezione delle frontiere settentrionali dello shogunato dalle incursioni russe e di Ainu. L'attuale struttura risale alla metà del XIX secolo ma fu costruita in stile tradizionale. Il castello conosciuto da Shakushain sarebbe stato più o meno lo stesso.
Fino al 1590, i nativi di Hokkaido avevano mantenuto il controllo quasi completo sulle risorse della loro isola; catturarono falchi, spear fish, spari a cervi e orsi intrappolati, remarono le loro canoe verso i porti giapponesi e lì scelsero i mercanti ai quali erano preparati a vendere i loro salmoni, pellicce e rapaci. Il commercio è stato abbastanza redditizio. "Molte famiglie Ainu", afferma Morris-Suzuki, "acquisirono collezioni di lacca e spade giapponesi che sarebbero state ben al di là della portata dell'agricoltore giapponese medio".
Tutto questo è cambiato, tuttavia, nel 17 ° secolo. Il primo oro fu scoperto sull'Hokkaido nel 1631, portando a un rapido afflusso di minatori giapponesi e alla creazione di campi minerari all'interno dell'isola, la prima volta che un giapponese si stabilì lì. Questi entranti non furono sorvegliati da Matsumae e si comportarono verso gli Ainu a loro piacimento. Quindi, nel 1644, lo shogunato concesse a Matsumae il monopolio di tutti gli scambi commerciali con l'Hokkaido. Questa fu una decisione catastrofica dal punto di vista di Ainu, poiché, trattando selettivamente con diversi daimyo, erano finora riusciti a mantenere alti i prezzi dei loro prodotti. Matsumae non perse tempo nello sfruttare i suoi nuovi diritti; dopo il 1644, alle canoe Ainu fu proibito di fare scalo nei porti giapponesi. Invece, i mercanti Matsumae iniziarono a fondare basi commerciali fortificate sull'Hokkaido stesso, da cui fecero offerte di prendere o lasciare per acquistare ciò che volevano.
Alcuni Ainu hanno resistito, sostenendo un ritiro verso l'interno e un ritorno al loro stile di vita tradizionale. Ma il richiamo del riso e del metallo importati era troppo. Il commercio ha quindi continuato alle nuove condizioni e non passò molto tempo prima che la situazione peggiorasse ulteriormente. Matsumae iniziò a reticolare le foci dei fiumi, catturando il salmone prima che potessero ascendere ai terreni di deposizione dove gli Ainu li spear. Gli isolani erano anche arrabbiati nello scoprire che Matsumae aveva cambiato unilateralmente il tasso di cambio per i loro beni. Come si lamentava un capo:
Le condizioni commerciali erano un sacco di riso contenente da due a cinque fasci di salmone essiccato. Di recente hanno iniziato a darci solo sette o otto sho di riso per la stessa quantità di pesce. Poiché noi non abbiamo alcun potere di rifiuto, siamo obbligati a fare ciò che vogliono.
Matsumae. Quattro samurai del daimyo più settentrionale del Giappone, abbozzati nel 1856. Il clan mantenne una tenue semi-indipendenza dallo shogunato, ma fu costretto ad accettare l'aiuto del governo centrale durante la rivolta di Shakushain.
Questa combinazione di prezzi più bassi e meno risorse ha causato rapidamente una crisi nella terra di Ainu. Entro il 1650, le tribù lungo la costa orientale dell'Hokkaido, dove si trovavano la maggior parte dei forti commerciali di Matsumae, avevano iniziato a ribaltarsi. Questa sporadica guerra ha incoraggiato dozzine di piccole comunità sparse lungo le rive dei fiumi dell'Hokkaido a fondersi. Nel 1660 c'erano diversi potenti capi sull'isola, e di questi, i due più grandi erano Onibishi (che guidava una confederazione nota come Hae) e Shakushain, che già nel 1653 governava gli Shibuchari. I due uomini vivevano in villaggi a sole otto miglia di distanza, e c'era stata rivalità tra loro per anni; Il padre di Onibishi aveva combattuto con quello di Shakushain e l'immediato predecessore di Shakushain era stato ucciso da Onibishi. La tribù di Shakushain era la più grande, ma l'oro era stato trovato sulla terra di Onibishi, e Matsumae favorì così le Hae.
Si sa poco dello stesso Shakushain. L'unico testimone oculare giapponese per descriverlo scrisse che aveva "circa 80 anni, e un uomo davvero grande, delle dimensioni di tre uomini comuni". Ma la maggior parte degli storici del periodo traccia le origini della sua rivolta allo sporadico conflitto tra le Hae Ainu e lo Shibuchari che iniziarono già nel 1648 e giunsero al culmine nel 1666, quando la tribù di Shakushain commise il peccato imperdonabile di rifiutarsi di offrire un cucciolo per il sacrificio degli Hae durante l'annuale festa degli orsi. La richiesta fatta da Onibishi in questa occasione riflette decenni di prospettive economiche in progressivo peggioramento: "La mia terra è molto infelice, in quanto non siamo stati in grado di catturare nemmeno un orso".
La crescente scarsità di risorse spiega probabilmente la determinazione di entrambe le tribù Ainu per prevenire il bracconaggio sul loro territorio, e questo ha intensificato il conflitto. Nell'estate del 1667, un cacciatore di Hae Ainu imparentato con Onibishi si avventurò nella terra di Shakushain e intrappolò una preziosa gru. Quando fu scoperto il trasgresso, il cacciatore fu ucciso e quando Onibishi chiese 300 tsugunai (doni compensativi), Shakushain ne mandò un avaro 11.
Il risultato fu quello che equivaleva a una faida. Gli Shibuchari fecero irruzione nei loro vicini, uccidendo due fratelli di Onibishi; presto Onibishi e i suoi uomini rimasti furono circondati in un campo minerario giapponese. Shakushain diede l'ordine di attaccare e Onibishi fu ucciso e il campo bruciato a terra. Gli Hae si vendicarono in natura, ma nel luglio 1668 la loro fortezza principale cadde e la guerra civile degli Ainu era finita.
Shakushain deve aver capito che attaccando un campo minerario di Matsuma stava dichiarando in effetti guerra al Giappone, ma la sua sconfitta di Hae ha aperto nuove possibilità. Gli Shibuchari hanno seguito la loro vittoria riunendo una coalizione di altre tribù Ainu che speravano fosse abbastanza forte da resistere all'inevitabile contrattacco. Molti Ainu si sentivano così disperati alla fine del 1660 che i membri di 19 tribù orientali erano disposti a mettere da parte le loro differenze e formare una formidabile coalizione che probabilmente radunò almeno 3.000 combattenti.
Hokkaido nel 1669, mostrando i siti in cui furono massacrati quasi 300 commercianti e marinai giapponesi. Shakushain governò il territorio contrassegnato come "Menashikuru". Il principale sito di battaglia associato alla rivolta, Kunnui, è mostrato a sinistra sulla penisola meridionale dell'isola. Si noti quanto sia limitata l'estensione delle terre di Matsumae a questo punto: il territorio giapponese ammontava a meno del 4 percento dell'area terrestre dell'isola. Mappa: Hideaki Kiyama.
Ciò che distingue Shakushain dagli altri ribelli di Ainu è ciò che ha fatto con la forza che aveva radunato. Fino ad ora la resistenza ainu era stata quasi interamente difensiva; lo strano mercante arrogante potrebbe essere teso un'imboscata e ucciso, ma gli Ainu sembrano aver riconosciuto la probabile inutilità di lanciare un attacco totale contro i giapponesi. Nel giugno del 1669, Shakushain decise di ignorare le lezioni della storia. Ordinò un attacco a tutti i campi minerari isolati, i Matsumae che commerciavano fortezze e le navi mercantili giapponesi nell'Hokkaido - e dice molto per l'organizzazione in miglioramento di Ainu, e la sua stessa posizione di leader, che il risultato fu un assalto ben coordinato che piovve distruzione lungo le coste dell'Hokkaido.
Più di 270 giapponesi morirono negli attacchi e 19 navi mercantili furono distrutte. Metà della costa è stata devastata e solo circa 20 dei giapponesi che vivono fuori dall'enclave di Matsumae sull'Hokkaido sono sopravvissuti ai massacri. Una volta che la notizia fu diffusa, i funzionari del castello di Fukuyama dovettero affrontare il panico generale tra i mercanti e i civili che vivono nell'enclave.
Fu solo a questo punto che Matsumae sembra essersi reso conto che le cose stavano sfuggendo di mano nella terra di Ainu. La distruzione del campo minerario non fu solo un duro colpo per il commercio e una sfida diretta alla presunta supremazia del clan nell'Hokkaido; la raccolta di un consistente esercito di Ainu rappresentava anche una vera minaccia alla sua sicurezza. Che Matsumae sia stato costretto - sebbene con riluttanza - a denunciare i disastri del 1669 ad Edo e ad accettare l'aiuto del vicino Daimyo, sembra la prova che la posizione era considerata seria. I primi preparativi per la guerra, inoltre, mostrano quanto i giapponesi fossero incerti sulla loro posizione; molti sforzi sono stati investiti nella costruzione di posizioni difensive, e sembra che non ci sia stato ancora alcun pensiero di prendere l'offensiva.
Nel frattempo, Shakushain ha fatto del suo meglio per mantenere l'iniziativa. Un esercito di Ainu avanzò a sud e coprì circa la metà della distanza dal Castello di Fukuyama prima di incontrare un'avanzata guardia delle truppe giapponesi vicino a Etomo. Pochi giorni dopo le due forze si incontrarono più a sud, a Kunnui, ma il maltempo e gli alti fiumi ammassarono l'assalto di Ainu. Quando gli uomini di Shakushain subirono il fuoco di un moschetto dai samurai dei Matsuma, furono costretti a ritirarsi. Questa scaramuccia si rivelò il principale impegno della guerra.
L'esercito giapponese non era grande; all'inizio era solo 80, e anche dopo che arrivarono rinforzi da altri daimyo nel nord di Honshu, non contava più di 700. In termini di armi e armature, tuttavia, il vantaggio di Matsumae era decisivo. Come "contadini", gli Ainu non avevano il diritto di portare armi nel Giappone feudale. Le loro armi più efficaci erano le frecce avvelenate a punta di aconite, che creavano immergendo le punte delle frecce prima in resina di abete e poi in una ciotola di lupo secco e macinato. Queste frecce avevano causato a lungo la costernazione tra i giapponesi, che hanno impiegato ingenti sforzi, senza successo, per scoprire il segreto della loro fabbricazione. In azione, tuttavia, si dimostrarono inefficaci, poiché gli archi sotto-potenziati dell'Ainu non erano in grado di penetrare l'armatura del samurai, o persino le giacche di cotone indossate dai normali fanti.
Mappa che mostra i principali siti collegati alla rivolta di Shakushain. Da The Conquest of the Ainu Lands di Brett Walker.
Con Shakushain ora in ritirata, la rivolta si concluse circa un mese dopo con l'arrivo di sostanziali rinforzi da Honshu. I contrattacchi bruciarono un gran numero di forti e canoe di Ainu e, a ottobre, Shakushain era stato circondato; alla fine di quel mese, si arrese. La minaccia di Ainu si concluse poco dopo, quando, durante una festa per bere, per celebrare la pace, un vecchio samurai Matsumae di nome Sato Ganza'emon organizzò l'omicidio del disarmato Shakushain e di altri tre generali di Ainu. "Non essendo in grado di reagire", riferì un testimone oculare, "Shakushain si alzò lanciando una grande occhiata in tutte le direzioni, urlando a gran voce, " Ganza ", mi hai ingannato! Che brutto scherzo hai fatto. accovacciato per terra come una statua. Mantenendo questa posizione, Shakushain è stato ucciso senza muovere le mani. ”La fortezza principale di Shibuchari è stata poi bruciata.
Nonostante ciò, Matsumae impiegò tre anni per completare la pacificazione della terra di Ainu, e sebbene l'esito fosse scarsamente in dubbio, fu comunque un compromesso. Il trattato di pace obbligava gli Ainu a giurare fedeltà a Matsumae e commerciare esclusivamente con i giapponesi. Vi fu una considerevole espansione della presenza giapponese nell'estremo nord, e ben presto 60 nuove postazioni commerciali Matsumae stavano funzionando a Hokkaido, portando a taluni buoni affari che diversi insediamenti di Ainu furono dichiarati sul punto di morire di fame. D'altra parte, gli Ainu hanno mantenuto l'autonomia formale per gran parte della loro isola e hanno persino ottenuto alcune importanti concessioni sul tasso di cambio riso-pesce che avevano innescato la rivolta in primo luogo.
Ainu arriva in uno dei nuovi posti doganali istituiti dopo la rivolta di Shakushain per consentire al Giappone di controllare il commercio nell'Hokkaido.
Perché, però, uccidere Shakushain? Le sue forze erano state sconfitte; era chiaro che, anche se uniti, gli Ainu non potevano competere con gli eserciti del daimyo settentrionale , tanto meno una minaccia per il Giappone stesso. La risposta sembra risiedere nella conoscenza imprecisa del mondo esterno dello shogunato - un problema che sicuramente deve essere stato esacerbato dalle modifiche del sakoku degli anni '30. Brett Walker spiega che i giapponesi erano influenzati da fantastiche voci secondo cui gli Ainu avevano stretto un'alleanza con un regno "barbaro" molto più pericoloso, i tatari di Orankai, che esercitava il potere nella Manciuria meridionale; per un po 'sembrò esserci una minaccia che loro e i Jurchen potessero unire le forze e condurre un'invasione del Giappone che sarebbe riuscita dove Kublai Khan aveva fallito quattro secoli prima. Per Edo, questo non doveva sembrare una minaccia vuota; un altro popolo del nord, i Manciù, aveva appena completato la loro conquista della Cina, rovesciando la dinastia Ming.
Certamente le relazioni tra il Giappone e la terra di Ainu cambiarono fondamentalmente dopo il 1669. D'ora in poi, mentre gli Ainu mantennero gran parte della loro vecchia indipendenza di fatto, fu reso sempre più inutile dall'accordo di pace de jure che avevano firmato. "Ciò che è chiaro dal record storico", scrive Danika Medak-Saltzman, "è che quello che una volta era una relazione di scambio reciproco ... trasformato in un sistema di tributo e poi in un monopolio commerciale". Gli Ainu furono costretti a vendere ciò che loro aveva - sia merci che lavoro - a prezzi determinati dai giapponesi. Le loro canoe non apparvero più nei porti di Honshu e coloro che non erano in grado di sostenersi con la caccia furono costretti a lavorare come ciò che equivaleva al lavoro forzato negli impianti di lavorazione del pesce sulla terraferma a circa un settimo del tasso pagato ai giapponesi.
La cosa che fece la differenza più grande, tuttavia, fu il divario sempre più ampio tra la percezione giapponese dell'Ainu e la sua percezione di se stesso. Dopo il 1854, Medak-Saltzman nota - quando il Giappone fu costretto da uno squadrone della Marina americana a riaprire le sue frontiere - il suo governo era incline a vedere l'Hokkaido come l'equivalente giapponese del selvaggio West americano, completo del suo "problema indiano". solo le poche settimane della rivolta di Shakushain per cementare questa reputazione; ci sono voluti altri due secoli per dissiparlo, e per far sì che la storia di Ainu fosse percepita come qualcosa che vale la pena studiare a pieno titolo.
fonti
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