Il formaggio stagionato di solito si riferisce a un formaggio conservato per alcuni mesi o anni in una grotta o cantina. Ma il nuovo candidato per il formaggio più antico del mondo è stato inavvertitamente invecchiato per oltre 3.600 anni ... in una tomba.
Dopo aver trovato strani ciuffi sul petto e sul collo di mummie, trovati nel deserto del Taklamakan e sepolti durante l'età del bronzo, una squadra di chimici ha dato un'occhiata più da vicino e ha scoperto che i ciuffi erano un prodotto a base di formaggio. I pezzetti di formaggio venivano conservati a causa delle condizioni aride e anche del modo in cui i corpi venivano seppelliti - sotto barche di legno rovesciate, avvolte strettamente in pelle bovina. (Andrej Shevchenko, autore principale dello studio, lo ha descritto oggi negli USA come "sottovuoto"). La combinazione ha sigillato i corpi e i loro beni dagli elementi, mantenendoli incredibilmente ben conservati.
Il formaggio lasciato sulle mummie non era come la maggior parte del formaggio che potresti trovare in un supermercato, ma non era così diverso dal kefir, un formaggio morbido simile allo yogurt che è sempre più popolare in America.
USA oggi:
Se la gente del cimitero faceva davvero affidamento su un antipasto di kefir per fare il formaggio, stavano contraddicendo la saggezza convenzionale. La maggior parte dei formaggi oggi non viene prodotta con un antipasto di kefir ma con caglio, una sostanza ricavata dalle viscere di un vitello, agnello o capretto che caglia il latte. Il formaggio fu presumibilmente inventato per caso quando gli umani iniziarono a trasportare latte in sacchi di budello animale.
Produrre formaggio con caglio richiede l'uccisione di un animale giovane, sottolinea Shevchenko, e il metodo kefir no. Sostiene che la facilità e il basso costo del metodo kefir avrebbero contribuito a guidare la diffusione della pastorizia in tutta l'Asia dalle sue origini in Medio Oriente. Ancora meglio, sia il kefir che il kefir sono a basso contenuto di lattosio, rendendoli commestibili per gli abitanti dell'Asia intolleranti al lattosio.
Devi chiederti che sapore avrebbe dopo millenni. Tangy, probabilmente.
