Le persone notoriamente strane hanno sempre avuto strane abitudini. Il matematico Abraham de Moivre dormiva venti ore al giorno e riusciva ancora a trovare ogni sorta di importanti intuizioni matematiche. Secondo quanto riferito, Thomas Edison e Nikola Tesla non dormivano quasi affatto. Jay Leno dorme quattro ore a notte. Leonardo da Vinci dormiva per quindici minuti ogni quattro ore. E Salvador Dalì, forse il re degli strani, aveva il suo strano metodo del sonno. Il nuovo scienziato scrive:
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Si sedeva con una chiave in una mano, in bilico sopra una piastra di metallo posta sul pavimento, e lasciava che il sonno lo prendesse. Non appena avesse iniziato a dormire seriamente, la chiave gli sarebbe scivolata dalle dita e si sarebbe appiccicata contro il piatto, svegliandolo immediatamente.
Dalì pensò che il sonno fosse una perdita di tempo. (Così ha fatto Edison e molte altre persone influenti.) Ma la scienza suggerisce che il sonno è piuttosto importante, il che è positivo per quelli di noi che amano le nostre otto ore. E gli studi suggeriscono che la maggior parte di noi ha bisogno di dormire. Forse quei personaggi famosi sono i pochi fortunati le cui genetiche li rendono migliori nel funzionare senza dormire. Live Science afferma che alcune persone hanno semplicemente bisogno di meno:
Rispetto ai topi normali, quelli con un gene mutante hanno dormito circa 1, 2 ore in meno e i topi con due geni mutanti hanno dormito 2, 5 ore in meno. I topi mutanti sono anche rimbalzati più velocemente rispetto ai normali topi dalla privazione del sonno.
Alcuni di noi potrebbero provare a ingannare se stessi pensando di essere uno di questi super-risvegli. Ma non lo siamo, dice il New York Times :
Tuttavia, mentre è allettante credere che possiamo allenarci a far parte del gruppo di cinque ore - non possiamo, dice Dinges - o che siamo naturalmente quei dormienti di cinque ore, prendi in considerazione un risultato chiave dello studio di Van Dongen e Dinges: dopo pochi giorni, il gruppo di quattro e sei ore ha riferito che, sì, avevano un po 'di sonno. Ma hanno insistito di essersi adattati al loro nuovo stato. Anche 14 giorni dopo lo studio, hanno detto che la sonnolenza non li stava influenzando. In effetti, la loro esibizione era peggiorata. In altre parole, i privati del sonno tra noi sono pessimi giudici dei nostri bisogni di sonno. Non siamo così acuti come pensiamo di essere.
E questa idea di un ciclo del sonno di otto ore è piuttosto nuova, afferma il New York Times :
L'idea che dovremmo dormire in blocchi di otto ore è relativamente recente. La popolazione mondiale dorme in vari modi e sorprendenti. Milioni di lavoratori cinesi continuano a mettere la testa sui banchi per un pisolino di circa un'ora dopo pranzo, per esempio, e un sonnellino diurno è comune dall'India alla Spagna.
Storicamente, le persone avevano maggiori probabilità di addormentarsi, svegliarsi e poi addormentarsi di nuovo. Il Times di nuovo:
Uno dei primi segni che l'enfasi su un sonno diretto di otto ore era sopravvissuto alla sua utilità è sorto nei primi anni '90, grazie a un professore di storia della Virginia Tech di nome A. Roger Ekirch, che ha trascorso ore a indagare sulla storia della notte e ha iniziato notare strani riferimenti al sonno. Un personaggio dei "Racconti di Canterbury", ad esempio, decide di tornare a letto dopo il suo "primo sonno". Un medico in Inghilterra scrisse che il periodo tra il "primo sonno" e il "secondo sonno" era il momento migliore per studio e riflessione. E un medico francese del XVI secolo concluse che i lavoratori erano in grado di concepire più bambini perché attendevano fino al loro primo sonno per fare l'amore. Il professor Ekirch imparò presto che non era il solo a vivere l'esistenza storica di cicli del sonno alternativi. In un colpo di fortuna della storia, Thomas A. Wehr, uno psichiatra che all'epoca lavorava al National Institute of Mental Health di Bethesda, nel Maryland, stava conducendo un esperimento in cui i soggetti erano privati della luce artificiale. Senza l'illuminazione e la distrazione da lampadine, televisori o computer, i soggetti hanno dormito per tutta la notte, almeno all'inizio. Ma, dopo un po ', il Dr. Wehr notò che i soggetti iniziarono a svegliarsi un po' dopo mezzanotte, a rimanere svegli per un paio d'ore, e poi tornare a dormire di nuovo, nello stesso schema di sonno segmentato in cui il Professor Ekirch vide il riferimento documenti storici e prime opere letterarie.
Le persone anziane sembrano anche aver bisogno di meno sonno rispetto al resto di noi, e sentirsi assonnati durante il giorno non è normale, Live Science dice:
"I nostri risultati riaffermano la teoria secondo cui non è normale che le persone anziane abbiano sonno durante il giorno", ha detto Dijk. "Che tu sia giovane o vecchio, se hai sonno durante il giorno o non dormi abbastanza o potresti soffrire di un disturbo del sonno."
Ma nessuno raccomanda il metodo chiave di Dalì.
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