Dopo che la Camera ha approvato la sua versione della legislazione Keystone XL la scorsa settimana, il Senato si sta preparando a passare la sua versione. Il disegno di legge del Senato è ancora a rischio di maggioranza a prova di veto, ha detto il suo sponosor a Fox Sunday questo fine settimana, ma la camera alta potrebbe ancora votare sul disegno di legge oggi.
Keystone XL, che collegherebbe l'olio di sabbie bituminose dell'Alberta, in Canada, alle raffinerie della costa del Golfo del Texas, è stato controverso nel contesto del cambiamento climatico. Ma fino a quando l'industria petrolifera ha cercato di spostare i suoi prodotti attraverso condutture, sono stati contestati. A differenza degli attivisti di oggi, che vogliono che il petrolio rimanga nella terra, nel 19 ° secolo, i riformatori erano felici di avere il petrolio: ciò a cui si opposero erano i modi in cui le compagnie lo controllavano.
Gli oleodotti sono in circolazione dal 1860: all'epoca i carri e le barche piane erano il mezzo più comune per trasportare barili di roba, ma l'industria aveva bisogno di qualcosa di meglio. Costruito su due assi di legno combinate per formare una forma a "V", si ritiene che il primo oleodotto sia stato prodotto nel 1862 nel pozzo di Phillips n. 2 a Oil Creek Valley, in Pennsylvania. l'aiuto della gravità.
Ma come sottolinea lo storico Samel T. Pees, gli elevati costi di trasporto e le controversie di lavoro hanno motivato gli uomini petroliferi a continuare a sviluppare la tecnologia della pipeline. Nel 1863, fu posato in Pennsylvania un oleodotto di ferro di due miglia e mezzo, completo di pompe che aiutavano a spostare l'olio su una pendenza di 500 piedi. Quella conduttura era chiamata "sperimentale", in particolare quando la pompa era difettosa e perdeva alle articolazioni. Il primo oleodotto di grande successo - che utilizzava ferro battuto e giunti altamente rinforzati per trasportare tra 1.950 e 2.000 barili di petrolio ogni giorno attraverso cinque miglia di terra - arrivò nel 1865. (Oggi, l'oleodotto di petrolio greggio più lungo del mondo corre per circa 2.353 miglia con 82 pompaggi stazioni che mantenevano un flusso di oltre 1, 6 milioni di barili al giorno, ma nel 1865, cinque miglia e 2.000 barili erano ancora abbastanza buone.)
Inizialmente questi oleodotti avevano lo scopo di consentire alle compagnie private di controllare il trasporto di petrolio, ed era quel potere a cui gli attivisti si opposero. Alla fine del XIX secolo, la Standard Oil controllava l'80% dei mercati americani del trasporto di petrolio e il petrolio era una risorsa troppo importante per essere così saldamente nelle mani di una sola società privata, pensavano i riformatori. Ma, come ha scritto lo storico Arthur M. Johnson nel 1956: "Quando la questione del gasdotto apparve sulla scena nazionale come argomento di ordine pubblico, era troppo tardi per cambiare il posto in cui l'impresa privata e le politiche pubbliche inadeguate a livello statale aveva fornito condutture nell'industria petrolifera ".
Sebbene alla fine la Standard Oil abbia dovuto rinunciare al controllo quasi totale del settore, secondo Johnson, anche dopo che il governo è stato coinvolto nel settore dei gasdotti, non ha cambiato molto il modo in cui l'industria privata ha preso decisioni sulla costruzione e gli investimenti nei gasdotti . Questa industria ha sempre resistito all'intervento, il che lo renderebbe molto più sorprendente se il governo americano, alla fine, respingesse il permesso di Keystone XL.
