Alcuni anni fa sono stato invitato a parlare a un evento di cravatta nera per la Camera di commercio franco-americana presso il Plaza Hotel di New York City. Poiché il pubblico sarebbe principalmente di nazionalità francese, mi è stato consigliato di evitare di usare idiomi americani nel mio indirizzo. Questo è un bel bollitore di pesce, pensai mentre mi sedevo per eliminare il mio vocabolario dai modi di dire americani. Ciò che mi è rimasto alla fine della giornata è stato "Buona sera", "Grazie" e uno smoking in affitto.
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Allora avrei venduto la fattoria per dare una sbirciatina al libro di Jag Bhalla del 2009, Non sto appendendo tagliatelle alle orecchie e altri modi di dire intriganti da tutto il mondo . Se l'avessi fatto, avrei potuto sostituire gli idiomi francesi con quelli inglesi che costituiscono troppo del mio vocabolario di lavoro.
Immagina la gioia del pubblico se avessi detto loro come mi sentivo il mio sedere sfrangiato di noodles (molto fortunato) di essere lì. A proposito, questi noodles sarebbero diversi da quelli che mi pendevano sulle orecchie : un'espressione russa che significa "Non ti sto prendendo in giro." Non ti sto prendendo in giro.
I cittadini francesi riuniti nella Plaza avevano chiaramente il loro burro, i soldi per il burro e la donna che lo produceva (aveva tutto). Ma alcuni di loro avevano anche un bicchiere nel naso (uno di troppo). Senza dubbio avrei avuto i loro visi che sbattevano per terra (ridendo istericamente) se solo avessi letto la guida di Bhalla.
Non sto appendendo Noodles alle tue orecchie fa molto più che catalogare i modi di dire umoristici del mondo. Presenta uno sguardo spesso confuso all'anima interiore delle culture straniere. "La lingua mostra la maggior parte di un uomo", ha scritto il drammaturgo britannico Ben Jonson. "Parla che potrei vederti." Ma cosa vedo quando sento che un colombiano innamorato irrimediabilmente è stato inghiottito come un calzino da postino o che annegare il pesce in Francia è perdere deliberatamente la confusione? Non ho idea di come usare la frase, ma non vedo l'ora di provarla, anche se affogherò il pesce nel tentativo.
In effetti, ci sono dozzine di modi di dire stranieri che potremmo mettere a frutto da queste parti. Quando si parla di avari, in genere si ricorre al cheapskate . Ma mi piace che in Siria, un penny pincher sia meglio conosciuto come mungitore di formiche . (Da non confondere con un mungitore di topo tedesco, che negli Stati Uniti sarebbe chiamato micromanager.)
Quel ragazzo nervoso alla porta a prendere tua figlia sarebbe come un cane in canoa a Puerto Rico. E se dovesse essere mostrato alla porta alla fine della serata, potrebbe lasciare lo stile spagnolo continentale ed uscire dal collo della maglietta .
Per quanto riguarda i miei amici francesi, è probabile che mi invitino a parlare tra una settimana con quattro giovedì (quando l'inferno si blocca). Poi morderò ancora una volta la luna (prova l'impossibile) per conto della bonhomie internazionale. Sto martellando la sabbia in una rathole? " Au contraire ", potrebbe dire il francese. Sto pettinando la giraffa (spreco di sforzo).
Buonasera, grazie e scusa il mio francese.
Tom Bodett è un umorista e autore che vive nel Vermont.
