Nel 1955, l'esploratore ed etnografo norvegese Thor Heyerdahl organizzò una spedizione sull'isola di Pasqua. Nel corso di questo viaggio e di una visita di follow-up durante gli anni '80, ha cercato di testare la teoria secondo cui le isole polinesiane potrebbero essere state inizialmente colonizzate da persone che viaggiavano dal Sud America, raccogliendo migliaia di manufatti, tra cui minuscole sculture recuperate da grotte, armi antiche e resti umani - pertinenti per dimostrare questa premessa. Sebbene Heyerdahl abbia promesso di restituire gli articoli dopo aver analizzato e pubblicato le sue scoperte, non sarebbe vissuto per vedere questo impegno pienamente adempiuto.
Circa 17 anni dopo la morte dell'etnografo nel 2002, il suo paese natale sta finalmente agendo con quella promessa di rimandare a casa i manufatti. Come riporta Agence France-Presse, la Norvegia ha ufficialmente accettato di restituire gli oggetti alla comunità indigena di Rapa Nui dell'isola.
Il re Harald V e la regina Sonja di Norvegia firmarono l'accordo, che si impegna a trasferire oggetti dal Museo Kon-Tiki di Oslo a un museo "ben attrezzato" sull'isola di Pasqua - probabilmente il Museo antropologico di padre Sebastian Englert, secondo Al Jazeera - durante un recente visita di stato nella capitale cilena di Santiago. Era presente anche il figlio dell'esploratore, Thor Heyerdahl Jr..
"Questo era quello che voleva mio padre", Heyerdahl Jr., che aveva accompagnato suo padre nel viaggio del 1955 da adolescente, disse all'emittente norvegese NRK, come tradotto dal Richard Orange del telegrafo . "Questo è stato estremamente emozionante per me, un'assoluta gioia, e mio padre probabilmente avrebbe detto esattamente la stessa cosa sugli oggetti restituiti."
In una e-mail a Smithsonian.com, Heyerdahl Jr. scrive che suo padre era "obbligato a restituire manufatti definiti come archeologia" - al contrario di oggetti etnografici acquistati dai locali - "non appena erano stati studiati". Nonostante il fatto che il Il racconto più popolare dell'esploratore di Isola di Pasqua, una monografia intitolata Aku Aku, fu pubblicato nel 1958, il figlio dell'esploratore spiega che una valutazione tecnica più rigorosa continuò per più di 30 anni, culminando nella pubblicazione di numerosi lunghi rapporti scientifici.
Durante la vita di Heyerdahl, aggiunge che rimpatriò personalmente diversi manufatti, tra cui il corpo di una statua e campioni di polline dal presunto albero di totora estinto. Sebbene l'analisi del DNA dei resti umani sia ancora in corso, Heyerdahl Jr. afferma che tali materiali avranno la priorità durante il processo di rimpatrio.
Non è chiaro esattamente quando verranno restituiti i manufatti, ma un comunicato stampa pubblicato dal ministero della cultura cileno rileva che il processo "richiederà tempo". Martin Biehl, direttore del museo di Oslo, spiega: "Il nostro interesse comune è che gli obiettivi sono tornato e, soprattutto, consegnato a un museo ben attrezzato. "
Durante la cerimonia, il re Harald ha dato ai rappresentanti cileni una chiavetta contenente, secondo il quotidiano norvegese Aftenposten, versioni digitalizzate di circa 1.800 fotografie scattate da Heyerdahl durante i suoi viaggi sull'isola. Le immagini reali, oltre agli oggetti destinati a essere rimpatriati, sono attualmente custodite dal Museo Kon-Tiki di Oslo, che prende il nome da una spedizione che Heyerdahl intraprese nel 1947.
L'esploratore norvegese Thor Heyerdahl ha visitato l'isola di Pasqua alla ricerca di risposte sulle misteriose sculture in pietra conosciute come Moai (dominio pubblico) Il viaggio di 3.728 miglia trovò Heyerdahl che navigava dal Perù verso l'atollo di Raroia in Polinesia su una zattera di fortuna e confermò la convinzione dell'esploratore che gli antichi sudamericani erano in grado di viaggiare attraverso il Pacifico e quindi avrebbero potuto stabilirsi in Polinesia. Comparativamente, la maggior parte dei contemporanei di Heyerdahl erano convinti che la regione fosse stata popolata da migranti provenienti dall'Asia.
Durante la sua prima spedizione sull'Isola di Pasqua, Heyerdahl e il suo team hanno smentito un malinteso che circondava le gigantesche sculture di pietra conosciute come Moai. Scavando l'area intorno alle imponenti teste cementate nell'immaginario popolare, i ricercatori hanno realizzato che le teste avevano anche torsi che erano stati a lungo nascosti nel sottosuolo.
La seconda avventura di Heyerdahl era incentrata su una leggenda locale secondo cui le statue avevano "camminato" verso i luoghi di riposo attraverso l'isola. Con l'aiuto dell'ingegnere ceco Pavel Pavel e di 16 locali, l'esploratore legò le corde attorno alla testa e alla base di un Moai in piedi, quindi la tirò per terra per imitare l'atto di camminare. In altre parole, sottolinea il Museo Kon-Tiki, trasportare i monoliti da 15 tonnellate potrebbe non essere stato così difficile come previsto.
L'accordo di rimpatrio è stato lodato come un "momento emotivo" dalla governatrice dell'isola di Pasqua Tarita Alarcón Rapu.
Gli sforzi di Rapa Nui per recuperare Hoa Hakananai'a, una testa di basalto scolpita rimossa dall'isola nel 1868 e attualmente in mostra al British Museum di Londra, continuano in corso.
Lo scorso novembre, il British Museum ha ospitato una delegazione del popolo Rapa Nui per una discussione sul futuro della scultura. "Siamo solo un organo", ha detto il governatore Rapu alla stampa durante la visita dei rappresentanti. "Tu, popolo britannico, hai la nostra anima."
Sebbene l'incontro abbia segnato la prima volta che l'istituzione di Londra ha preso parte a questi colloqui, sono stati fatti pochi progressi. Ad oggi, il museo ha indicato solo l'apertura al prestito, non al ritorno, della statua.
