L'umile villaggio di Kautokeino (cow-too-cane-o) nell'estremo nord della Norvegia vanta un hotel, due chiese, migliaia di colorati costumi folkloristici e una delle feste di Pasqua più improbabili in tutta la Scandinavia. Dopo aver dormito nell'oscurità costante dell'inverno artico, Kautokeino si anima ogni primavera in mezzo al vasto candore della regione della Lapponia scandinava per un magico risveglio di quattro giorni chiamato Sami Easter Festival. I cittadini emergono dalle case carichi di neve con raffinate decorazioni di blu, oro, rosso e argento per assistere a tre notti di elaborati concerti folk e pop, gare di renne e motoslitte e celebrazioni pasquali.
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"Tradizionalmente questa è stata l'ultima volta che i Sami si sono riuniti prima di spostare le loro mandrie di renne", mi ha detto Knut Hansvold dell'Ente per il turismo della Norvegia del Nord. “Ma ora è un po 'di tutto, che celebra la Pasqua, i battesimi, le cresime e i matrimoni. Non fa più così freddo, il sole è tornato ed è più facile viaggiare. ”
Le usanze cristiane sono un'aggiunta relativamente recente alla cultura un tempo nomade e sciamanica dei Sami, ma il festival arriva nel momento perfetto - poco prima che 180.000 renne migrino dagli altipiani montuosi della contea di Finnmark ai lussureggianti pascoli costieri alla ricerca di cibo abbondante come il parto il tempo si avvicina. Per i Sami stessi, è un ottimo momento per festeggiare.
Nessuna di queste feste sarebbe completa senza un sacco di canto joik : un antico, improvvisato lilting che canalizza lo spirito di una persona, animale o paesaggio, con o senza parole. Per le orecchie americane, il canto joik può vagamente assomigliare al canto dei nativi americani, poiché presenta ripetizione ipnotica, inclinazione e ondulazione profonda.
Il festival prevede concorsi di joik per adulti e bambini e concerti serali che incorporano versioni moderne di joiking, che aggiungono batteria, chitarre e altri strumenti per creare uno stile folk-rock unico. Uno dei protagonisti dell'anno scorso, Mari Boine, è un leggendario rappresentante della Norvegia sulla scena musicale mondiale che da decenni presenta musica Sami al pubblico di tutta Europa e Nord America. Lo spettacolo televisivo del Grand Prix della serata finale, completo di due emcees e votazioni dal pubblico dal vivo, è diviso in due parti, una per le band pop e l'altra per i joiks solisti .
Famoso come il festival è tra i Samis, è praticamente sconosciuto altrove, compresa gran parte della Norvegia. I pochi stranieri che ho incontrato lì includevano tre ragazze di Oslo che erano venute perché uno aveva visto il festival pubblicizzato in un opuscolo norvegese in California. La stragrande maggioranza dei partecipanti è gente del posto addobbata in costumi brillanti con ricami meticolosi, nonché squisiti amuleti e gioielli in argento.
Sami donne che indossano abiti tradizionali dai colori vivaci. (Randall Hyman) È questo uso dell'abbigliamento popolare come abbigliamento per le vacanze, piuttosto che un costume da turista, che conferisce alla celebrazione la sua sensazione di base, casalinga. Di notte, i celebranti camminano per concerti a temperature inferiori allo zero e soffiano neve vestita con abiti che apparirebbero regali ovunque. Quando ho offerto a una giovane donna un passaggio per risparmiarle il clima gelido, mi ha detto che gli abiti erano piuttosto caldi, quasi troppo caldi per essere indossati all'interno.
"Riceviamo un nuovo vestito ogni anno per ogni occasione", ha spiegato il ministro luterano Bjarne Gustad mentre ci sedevamo a un pasto pomeridiano a base di porridge e waffle dopo aver tenuto i servizi della mattina di Pasqua durante il festival. "Ogni famiglia ha una persona specializzata in cucito per tutti."
Mentre Bjarne viene dalla Norvegia del sud, sua moglie, Inger Anna Gaup, è Sami e ha trascorso i suoi primi anni seguendo il branco di renne con la sua famiglia, vivendo in un lavoo, una tenda di pelle di renna affine a un tipo. Guardando un dipinto sul muro del soggiorno di due lavo, nano da un cielo blu notte profondo nella vastità innevata dell'altopiano invernale, rabbrividì.
"Faceva freddo", ha spiegato. “Quando vivi in una casa, non hai bisogno di così tanti vestiti. Ma quando vivi così, hai bisogno di molti vestiti. Vivevamo in loro, ma i vestiti esterni che avevamo con le pelli di renna, che ci siamo tolti per dormire. ”
Era tutto abbastanza normale, disse, ed era l'unico mondo che conoscevano. “ Giocavamo, facevamo piccoli lavo con bastoncini di betulla, correvamo e sciavamo, costruivamo case sulla neve e giocavamo a renne e dovevo trascinare mia sorella. Questo è ciò che abbiamo visto nel nostro mondo, nelle renne, nella natura, è quello che abbiamo suonato. "
Il giorno prima, alle gare di renne, avevo visto la versione adulta di quel gioco, mentre i tori esplodevano da mini cancelli da corsa di cavalli con gli sciatori legati dietro di loro, attraversando una pista ghiacciata. Una donna anziana che guardava dal suo minivan nel parcheggio mi invitò a entrare per ripararmi dai venti gelidi. Ho chiesto del suo bellissimo vestito Sami, che era verde anziché blu tradizionale, e ha spiegato: "Questo è solo un abito da lavoro, da indossare tutti i giorni".
Mentre un altro gruppo di renne e sciatori esplodeva dalle porte, guardò verso la pista con occhio critico. "Non è così che facevamo", rifletté. "Abbiamo usato le slitte e ho vinto molte, molte gare."
I frequentatori del festival godono dell'ice bar. (Randall Hyman) Le abitudini cambiano, ma il Sami Easter Festival è un intrigante mix di vecchio e nuovo, prodotto principalmente da e per i locali. Oltre alla musica joik, ho trascorso quattro giorni a provare le corse delle renne, il motocross su motoslitte, un bar d'albergo scavato nel ghiaccio (con film all'aperto proiettati su un'enorme parete del materiale) e un colorato mercato artigianale fatto di stivali di pelle di renna, sculture di corna e ricamo. Quando tutto fu finito, lasciai con riluttanza il cuore indigeno della Norvegia, guidando ore indietro verso la costa lungo un'autostrada vuota attraverso una vasta tundra innevata, sperando che quando sarei tornato un giorno, Kautokeino sarebbe ancora vivo con la tradizione e la cultura Sami.
