Richard Nixon durante la campagna presidenziale del 1968. Foto: Ollie Atkins
Nel 1968, i colloqui di pace di Parigi, intesi a porre fine alla tredicesima guerra del Vietnam, fallirono perché un assistente che lavorava per l'allora candidato alla presidenza Richard Nixon convinse i vietnamiti del Sud ad allontanarsi dai rapporti, dice un nuovo rapporto dal David Taylor della BBC. Alla fine degli anni '60 gli americani erano stati coinvolti nella guerra del Vietnam per quasi un decennio e il conflitto in corso era un problema incredibilmente controverso, afferma PBS:
Nel 1967, con la forza delle truppe americane in Vietnam che raggiunse i 500.000, la protesta contro la partecipazione degli Stati Uniti alla guerra del Vietnam era diventata più forte mentre un numero crescente di americani si chiedeva se lo sforzo bellico americano potesse avere successo o fosse moralmente giustificabile. Hanno portato le loro proteste per le strade in marce di pace, manifestazioni e atti di disobbedienza civile. Nonostante la polarizzazione del paese, l'equilibrio dell'opinione pubblica americana stava iniziando a oscillare verso la "declassamento" della guerra.
La campagna presidenziale di Nixon aveva bisogno che la guerra continuasse, poiché Nixon stava correndo su una piattaforma che si opponeva alla guerra. La BBC:
Nixon temeva una svolta ai colloqui di pace di Parigi progettati per trovare un accordo negoziato con la guerra del Vietnam, e sapeva che questo avrebbe fatto deragliare la sua campagna.
... Alla fine di ottobre 1968 ci furono importanti concessioni da Hanoi che promettevano di consentire l'avvio di colloqui significativi a Parigi - concessioni che avrebbero giustificato Johnson che chiedeva una completa sospensione dei bombardamenti del Vietnam del Nord. Questo era esattamente ciò che Nixon temeva.
All'epoca il presidente Johnson aveva l'abitudine di registrare tutte le sue conversazioni telefoniche e i nuovi nastri pubblicati dal 1968 dettagliavano che l'FBI aveva "infastidito" i telefoni dell'ambasciatore del Vietnam del Sud e di Anna Chennault, una delle aiutanti di Nixon. Sulla base dei nastri, afferma Taylor per la BBC, apprendiamo che, nel periodo precedente ai colloqui di pace di Parigi, “Chennault è stato inviato all'ambasciata del Vietnam del Sud con un messaggio chiaro: il governo del Vietnam del Sud dovrebbe ritirarsi dai colloqui, rifiutare per trattare con Johnson, e se Nixon fosse eletto, otterrebbero un accordo molto migliore. ”The Atlantic Wire:
Nei nastri pubblicati di recente, possiamo sentire Johnson che viene informato sull'interferenza di Nixon da parte del segretario alla Difesa Clark Clifford. L'FBI aveva intercettato il telefono degli ambasciatori del Vietnam del Sud. Avevano Chennault facendo pressioni sull'ambasciatore su nastro. Johnson era giustamente furioso - ordinò che la campagna di Nixon fosse messa sotto sorveglianza dell'FBI. Johnson passò una nota a Nixon che sapeva della mossa. Nixon ha giocato come se non avesse idea del perché il Sud si sia ritirato, e si è offerto di recarsi a Saigon per riportarli al tavolo delle trattative.
Sebbene la storia di base del coinvolgimento di Nixon nello stallo dei colloqui di pace in Vietnam sia già stata pubblicata in precedenza, i nuovi nastri, dice l'Atlantic Wire, descrivono come il presidente Johnson sapesse tutto sugli avvenimenti ma hanno scelto di non portarli all'attenzione del pubblico: lui pensava che il suo previsto successore, Hubert Humphrey, avrebbe comunque battuto Nixon nelle prossime elezioni. E, rivelando di essere a conoscenza dei rapporti di Nixon, avrebbe anche dovuto ammettere di aver spiato l'ambasciatore del Sud Vietnam.
Alla fine, Nixon vinse solo l'1 percento del voto popolare. "Una volta in carica ha intensificato la guerra in Laos e in Cambogia, con la perdita di ulteriori 22.000 vite americane, prima di accontentarsi finalmente di un accordo di pace nel 1973 che era a portata di mano nel 1968", afferma la BBC.
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