Un grande cambiamento sta arrivando agli imballaggi per alimenti a New York, la città in cui regna il take-away supremo, tra alcuni più di altri. Come riporta Nikita Richardson per Grub Street, martedì è entrato in vigore un divieto a livello di città per i contenitori di schiuma in plastica monouso e gli stabilimenti alimentari hanno tempo fino alla fine di giugno per iniziare a rispettare il nuovo divieto.
Il divieto riguarda i prodotti a servizio singolo realizzati in polistirene espanso, che assomiglia, ma è spesso erroneamente indicato come polistirolo, un marchio distinto della società Dow Chemical che non è mai stato utilizzato in contenitori per alimenti e bevande. I negozi e i ristoranti di New York non potranno più vendere o possedere oggetti in schiuma spugnosa come conchiglie, tazze, piatti, scodelle e vassoi da asporto. Anche le noccioline da imballaggio sono vietate.
Verranno fatte eccezioni per i prodotti alimentari che sono stati confezionati prima che raggiungessero i negozi e i ristoranti di New York, i contenitori di schiuma utilizzati per conservare carne cruda, frutti di mare o pollame e per i proprietari di piccole imprese che possono dimostrare che l'acquisto di prodotti alternativi senza schiuma " creare difficoltà finanziarie. ”Ma tutti gli altri stabilimenti hanno tempo fino al 30 giugno per esaurire il loro stock di polistirolo; successivamente, verranno addebitati fino a $ 1.000 per infrazione.
New York si sta rompendo su contenitori di polistirene espanso (o EPS) perché, secondo la città, "non possono essere riciclati in un modo economicamente fattibile, ecologico e sicuro per i dipendenti come parte del programma di riciclaggio sul marciapiede della città". I prodotti sono realizzati mediante cottura a vapore di perle di polistirolo polimerico fino a quando non si espandono a 50 volte la loro dimensione originale, secondo la BBC. E questo processo rende difficile riciclare i prodotti EPS. Ogni volta che viene prodotta una ciotola o una lastra in EPS, "[il] cappello di cui hai bisogno sono perle di polistirene vergine", ha detto alla Bielorussia Joe Biernacki, professore di ingegneria chimica alla Tennessee Tech University nel 2015.
Altrettanto problematico è il fatto che il polistirene finisce spesso in ambienti marini, dove viene inghiottito dagli animali, causando il blocco dei sistemi digestivi e, in ultima analisi, la fame. Inoltre, alcuni esperti si preoccupano delle implicazioni per la salute degli esseri umani che mangiano pesce e altre creature marine che hanno ingerito pezzi di polistirene espanso e altre microplastiche.
Il nuovo divieto di New York arriva dopo anni di sforzi per mettere fuori legge i contenitori di schiuma. Secondo il Michael Gold del New York Times, il divieto è stato proposto per la prima volta dall'ex sindaco Michael Bloomberg nel 2013, e messo in atto dal sindaco Bill de Blasio nel 2015. Una coalizione di proprietari di ristoranti, produttori e riciclatori ha immediatamente citato in giudizio la città, e un giudice ha stabilito che i funzionari della città non avevano offerto prove sufficienti per dimostrare che i contenitori di polistirolo non possono essere riciclati. La coalizione ha fatto nuovamente causa quando la città ha tentato di attuare nuovamente il divieto nel 2017, con il supporto di un nuovo rapporto, ma questa volta un giudice ha deciso a favore della città.
New York ora si unisce a diverse città che hanno vietato i prodotti in schiuma di plastica, tra cui Chicago, Honolulu, Boston e Washington, DC, che questa settimana è diventata la seconda grande città degli Stati Uniti a vietare a ristoranti e altre aziende di utilizzare cannucce di plastica, un altro prodotto che è stato al centro degli attivisti che sperano di ridurre gli articoli monouso che hanno un impatto dannoso sull'ambiente.
