Per secoli, la California ha offerto una cosa che altri stati non avevano. No, non stiamo parlando di grandi tacos di pesce o sequoie giganti: sono frequenti terremoti. Ma una nuova mappa pubblicata dall'US Geological Survey mostra che molti altri stati, specialmente negli Stati Uniti centro-meridionali, stanno rapidamente raggiungendo Cali quando si tratta di frullati.
Per la prima volta, la mappa dei pericoli per il terremoto dell'USGS include il potenziale per i tumori indotti dall'uomo, noti anche come "sismicità indotta", causati dal fracking e dall'esplorazione di petrolio e gas, aggiungendo all'incirca sette milioni di americani a zone a rischio di terremoto. In particolare, gli stati di Oklahoma, Kansas, Texas, Colorado, New Mexico e Arkansas stanno assistendo a picchi di attività sismica.
"Negli ultimi cinque anni, l'USGS ha documentato forti scosse e danni nelle aree di questi sei stati, principalmente da terremoti indotti", afferma Mark Petersen, capo del progetto di mappatura. “Inoltre, l'USGS l'hai sentito? il sito web ha archiviato decine di migliaia di segnalazioni da parte del pubblico che ha subito scosse in quegli stati, tra cui circa 1.500 segnalazioni di forti scosse o danni. "
Peterson afferma che la maggior parte dei terremoti è attribuibile allo smaltimento delle acque reflue da trivellazioni di petrolio e gas. L'acqua viene iniettata in profondità nel terreno sotto le falde acquifere dell'acqua potabile. L'aumento della pressione dall'acqua può causare guasti locali, che sono in tutto il Nord America, causando terremoti.
Secondo Sophie Kleeman a Gizmodo, tra il 1973 e il 2008 ci sono stati in media 24 terremoti di magnitudo 3.0 o superiore all'anno negli Stati Uniti A partire dal 2009, l'inizio del boom del gas e del petrolio domestico, quella media è salita a 318 all'anno, e già nel 2016 ci sono stati 226 frullati di magnitudo 3.0.
La mappa porterà per la prima volta a casa il fatto che molte più persone vivono in zone sismiche con potenziali conseguenze reali. Robert Wilonsky al Dallas Morning News riferisce che un terremoto di magnitudo 5, 6 potrebbe danneggiare oltre 80.000 edifici nell'area, costando 9, 6 miliardi di dollari. La vicina Irving ha subito un terremoto di 3, 6 a gennaio 2015.
"La nuova mappa serve come promemoria per le popolazioni locali che vivono con i recenti terremoti che è meglio essere preparati a sentire il tremito del terreno", Heather R. DeShon, un sismologo della Southern Methodist University dice a Joel Achenbach presso The Washington Post.
Alcuni temono che la diffusione della "sismicità indotta" influenzerà più delle faglie geologiche. Secondo Sarah Gilman al National Geographic, i prezzi delle assicurazioni antisismiche stanno salendo in Oklahoma. Proprietari di case e ambientalisti stanno facendo causa alle compagnie energetiche che ritengono responsabili dell'induzione dei terremoti nell'area, tra cui uno shaker 5.6 vicino alla città di Praga nel 2011.
"I cittadini dell'Oklahoma ora devono aprire i propri libri tascabili per la protezione assicurativa", dice a Gilman Johnson Bridgwater, direttore del capitolo dell'Oklahoma del Sierra Club. "E ovviamente sono sconvolti e pensano che l'industria dovrebbe coprirlo."
Poiché i cambiamenti nell'esplorazione energetica e nella regolamentazione del governo possono cambiare rapidamente le prospettive del terremoto, l'USGS ora afferma che aggiornerà la mappa dei pericoli ogni anno come compagna delle sue consuete previsioni sui terremoti di 50 anni. Il recente crollo dei prezzi del petrolio e l'aumento della regolamentazione delle pratiche di iniezione delle acque reflue potrebbero ridisegnare completamente la mappa dei pericoli del prossimo anno.
