Cos'hanno in comune Gen Xers e millennial? La risposta non ha nulla a che fare con l'amore per il Nirvana o la recente rinascita di Doc Martens. Si scopre che entrambi i gruppi stanno vivendo un forte aumento dei tassi di cancro del colon e del retto e, secondo Roni Caryn Rabin del New York Times, la tendenza sta alimentando un nuovo dibattito su quando i giovani dovrebbero essere sottoposti a screening.
Per anni, i tassi complessivi di tumori del colon e del retto sono in calo per le persone ritenute più a rischio: gli anziani. Un nuovo studio dell'American Cancer Society pubblicato sul Journal of National Cancer Institute, tuttavia, mostra il contrario nelle giovani generazioni.
I dati hanno mostrato una tendenza sorprendente: nonostante una diminuzione del tasso di tumore del colon-retto negli anziani, i tassi di tumore del colon-retto dei giovani adulti sono aumentati. Ora hanno le stesse probabilità di essere diagnosticato un tumore del colon-retto di una persona nata nel 1890 quando erano giovani. Le percentuali sono aumentate dagli anni '80 e ora le persone nate intorno al 1990 hanno il doppio del rischio di cancro al colon e quadruplicano il rischio di cancro del retto come le persone nate intorno al 1950 hanno fatto alla stessa età.
Tra la metà degli anni '80 e il 2013, i tassi di incidenza del cancro al colon per le persone tra i 20 ei 30 anni sono aumentati dell'1-2% all'anno. E per le persone tra i 20 anni, il tasso di cancro del retto è aumentato del 3, 2% ogni anno tra il 1974 e il 2013.
Anche con l'aumento, il numero di giovani affetti da tumori del colon-retto rimane relativamente basso: circa uno su 100.000 persone su 20 avrà un cancro al colon in un anno rispetto a 50 su 100.000 per le persone tra i 50 e i 60 anni. Ma come spiega Rabin, è l'aumento che è inquietante, specialmente perché i giovani hanno meno probabilità di essere sottoposti a screening per entrambi i tumori. In questo momento, i Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie raccomandano che gli adulti inizino a sottoporsi a screening regolari quando compiono 50 anni.
Non è chiaro il motivo per cui i tumori sono aumentati così bruscamente. Anche se l'obesità potrebbe essere la colpa, sembra solo essere parte della storia. Rebecca Siegel, autrice dello studio, dice a Laurie McGinley del Washington Post che sospetta che sia una complessa interazione tra obesità, dieta e basso consumo di fibre. Tuttavia, lo studio non si concentra su ragioni: solo numeri sorprendenti. Le informazioni aggiornate sull'incidenza del cancro del colon-retto possono ora essere utilizzate per giustificare ulteriori ricerche sulle cause dei tumori.
Nel solo 2013, i ricercatori notano che il numero di tumori del colon-retto rilevati per alcune coorti di età era alla pari con il numero di casi di cancro cervicale rilevati. Ma il CDC raccomanda lo screening del cancro cervicale per le donne quando compiono 21 anni. Forse queste linee guida potrebbero diventare modelli per un diverso processo di screening del cancro del colon-retto. Nel frattempo, potrebbe essere una buona idea ottenere abbastanza fibra, concentrarsi su abitudini sane e rispolverare i primi segni premonitori di tumori del colon e del retto. Il nirvana con un'insalata di contorno non è mai stato così bello.
