Il Santo Graal dell'industria della bellezza è un prodotto in grado di ringiovanire la pelle, facendola sembrare più giovane. Sebbene i risultati finora siano stati tutt'altro che stellari, un gruppo di ricercatori del MIT ha recentemente annunciato di aver girato la sceneggiatura. Invece di ringiovanire la vecchia pelle, hanno annunciato lo sviluppo di un polimero che crea uno strato invisibile che rassoda e leviga la pelle dall'esterno, almeno temporaneamente.
Daniel Anderson, professore di ingegneria chimica e scienze della salute al MIT, spiega in un comunicato stampa che il suo team ha iniziato a esaminare l'idea di una "seconda pelle" dieci anni fa. "Abbiamo iniziato a pensare a come potremmo essere in grado di controllare le proprietà della pelle rivestendola con polimeri che conferirebbero effetti benefici", afferma. "Volevamo anche che fosse invisibile e comodo."
Il gruppo, che comprende ricercatori del MIT, Harvard e la società scientifica di bellezza Living Proof, ha iniziato compilando una biblioteca di 100 polimeri contenente un composto chiamato silossano, per trovare quelli che meglio imitavano la forza, l'elasticità e l'aspetto di pelle sana, con particolare attenzione all'apparenza.
"Deve avere le giuste proprietà ottiche, altrimenti non avrà un bell'aspetto", afferma Robert Langer, autore senior dello studio e ricercatore del MIT . "E deve avere le giuste proprietà meccaniche, altrimenti non avrà la giusta resistenza e non funzionerà correttamente."
La formula su cui si basarono, descritta in uno studio sui materiali naturali, è composta da sostanze chimiche approvate dalla FDA e applicate in un processo a due fasi. Innanzitutto, viene applicato un polimero liquido, quindi una seconda lozione rassoda lo strato.
La seconda pelle può essere indossata per un giorno intero o più, dice Anderson a Ian Sample presso The Guardian . Ancora più importante: "Non puoi dire che lo stai indossando", dice.
Nei test su 170 soggetti, i ricercatori hanno scoperto che la seconda pelle può essere allungata del 250% rispetto alla pelle naturale che ha un'elasticità del 180%. È stato in grado di ridurre le rughe sotto gli occhi e non ha causato irritazione o reazioni allergiche in nessuno dei soggetti del test.
Ma il sollievo dalle rughe è solo un'applicazione. Nei loro test la seconda pelle ha anche superato i fogli di gel di silicone e il film di poliuretano come medicazione per ferite. Gli scienziati pensano che il gel possa essere usato come protezione della pelle UV e come un sistema di somministrazione di farmaci, in particolare per condizioni come l'eczema e la psoriasi.
Il trattamento per queste malattie è spesso creme e creme idratanti pesanti a breve durata d'azione, Barbara Gilchrist professore di dermatologia ad Harvard e parte del gruppo di studio spiega a Gina Kolata al New York Times . "[I pazienti] finiscono con sudiciume appiccicoso su tutte le lenzuola e si svegliano nel bel mezzo della notte, terribilmente a disagio", dice. "Abbiamo bisogno di qualcosa che fosse più facile da usare e non abbia fatto casino e rimane . Questo è ciò che fa questa roba. "
"Penso che sia geniale", dice a Kolata Gordana Vunjak-Novakovic, professore di ingegneria biomedica alla Columbia, che non è stato coinvolto nella ricerca. “Quello che hanno fatto è stato progettare un biomateriale intelligente che ricapitoli le proprietà della pelle giovane e sana. Possono usarlo come una sorta di cerotto sulla pelle vecchia e invecchiata e ottenere risultati molto significativi. "
I ricercatori e Living Proof hanno dato il via a un'altra società, Olivo Laboratories, che continuerà la ricerca del potenziale cosmetico e medico di questa tecnologia.
