Per più di 50 anni, fotografo, documentarista e naturalista Feo Pitcairn ha girato il mondo alla ricerca di soggetti per il suo lavoro. Dalle pianure dell'Africa alle barriere coralline dell'Indonesia e alle isole delle Galapagos, ha visto l'enorme diversità che la natura ha da offrire. Quindi quando dice che un posto è più vario di qualsiasi altro abbia mai visto prima, questo dice qualcosa.
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Paesaggi primordiali: l'Islanda rivelata
Acquistare"Nel mio primo tour in Islanda nel 2011, sono stato subito affascinato dai paesaggi mozzafiato: coste oceaniche scoscese, montagne vulcaniche, sorgenti termali, campi di ghiaccio e molto altro ancora", afferma. "Ciò che mi ha colpito principalmente dell'Islanda è stata la straordinaria diversità della natura e le forze della natura al lavoro".
Le sue fotografie sono la caratteristica della nuova mostra Primordial Landscapes; Islanda rivelata al Museo Nazionale di Storia Naturale. In concomitanza con il mandato di due anni degli Stati Uniti come presidente dell'Arctic Council, il forum internazionale che coordina la politica artica, lo spettacolo è una raccolta di fotografie, poesie, effetti audio e di illuminazione e alcuni oggetti selezionati dalla collezione del museo.
L'Islanda è una delle masse terrestri più giovani del mondo, essendo esplosa da sotto l'Oceano Atlantico dove le placche tettoniche nordamericane ed europee si stanno diffondendo. I paesaggi primordiali rendono omaggio a una terra ancora in costruzione, trasformata da eruzioni vulcaniche infuocate, il flusso di ghiaccio glaciale e l'acqua di fusione, e scavata dal vento e dalle onde.
Quarantuno delle fotografie di grande formato di Pitcairn sono organizzate per ritrarre questi tre temi: fuoco, ghiaccio e trasformazione. Insieme, rivelano una terra viva nella sua brutalità e magnificenza. Benjamin Andrews, il curatore delle scienze minerali del museo, afferma che le immagini trasmettono l'essenza della terra come un pianeta che riemerse continuamente. "È meraviglioso avere una mostra in cui la Terra è la stella", dice. "Queste immagini mostrano i processi che stanno accadendo sulla Terra da miliardi di anni."
Pitcairn ha fatto otto viaggi in Islanda per catturare la diversità del paese che ha le dimensioni del Kentucky. "Ad ogni ritorno in questo luogo ai margini del circolo polare artico, sono diventato più intimamente umiliato dal potere della natura", afferma Pitcairn. Con un occhio squisito per l'illuminazione e la composizione, Pitcairn ha catturato paesaggi mozzafiato con dettagli vibranti.
Le sue immagini rivelano profonde fontane rosse di lava fuse che si estendono da fessure nella terra vulcanica nera, campi di ghiaccio glaciale permeati da un labirinto di crepacci e terreni coperti di muschio verde vivido scolpiti da cascate schiumose.
L'Hasselblad digitale di grande formato che ha utilizzato esclusivamente per il progetto cattura 60 milioni di pixel, consentendo uno spettro di colori che supera di gran lunga ciò che è possibile con le fotocamere digitali o di formato più piccolo. "Mi vedo come un fotografo di belle arti nella mia nuova carriera", afferma Pitcairn, un ottantenne con una lunga carriera come pluripremiato direttore della fotografia e fotografo naturalista. "Ora vengo da una prospettiva diversa in cui si tratta molto di più di cercare di catturare qualcosa di profondamente evocativo, che risuona con lo spirito umano."
Nel riflettere tale obiettivo, la mostra stessa incorpora elementi volti a evocare una risposta sensoriale più ampia ai paesaggi aspri e avvincenti dell'Islanda. In tutta la galleria, estratti di poesie scritte dal famoso geofisico islandese, autore, poeta ed ex candidato alla presidenza Ari Trausti Guðmundsson sono proiettati sulle pareti sopra le fotografie, accompagnate su una parete dalla proiezione di un'aurora boreale simulata. I suoni dell'Islanda sono anche incorporati nella mostra. Uccelli, geyser gorgoglianti, vulcani borbottanti, onde dell'oceano, vento, ghiacciai gemiti e Guðmundsson che recita la sua poesia risuona da una parte della mostra.
Lo sviluppatore della mostra e il project manager Jill Johnson afferma che l'obiettivo era che Primordial Landscapes fosse più di una mostra fotografica. "Per noi, avere poesie è davvero diverso", afferma. “L'intenzione era che fosse un'esperienza più affettiva, per trasportare le persone in Islanda. Penso che la poesia aiuti le persone a ispirarsi a questi paesaggi e, si spera, possano sentire la passione che deriva dalla sua espressione. "
Ecco perché hanno scelto di fargli recitare le poesie in islandese, sebbene le abbia scritte originariamente in inglese per un pubblico di lingua inglese.
"Quando scrivi poesie sull'Islanda per gli stranieri, lo fai in modo diverso rispetto a quando lo facevi per gli stessi islandesi", afferma. “Sento di dover spiegare o evocare sentimenti che trasmettono un messaggio. Che devi preservare il più possibile l'atmosfera, il carattere dell'Islanda affinché il mondo possa sperimentare, non solo noi [islandesi]. ”
Come un paese brulicante di cicatrici e ferite ancora aperte di un mondo geofisicamente attivo, uno che per sua mera esistenza celebra il potere grezzo di una terra che cambia, il personaggio islandese emerge in questa mostra.
Ma come discorso sulla vita ai margini del circolo polare artico, la questione del cambiamento climatico e dell'impatto umano è affrontata solo brevemente attraverso riferimenti a scioglimento dei ghiacciai in alcune didascalie delle foto, ma la quasi omissione sembra, se non intenzionale, a almeno, naturale.
"Non ero in missione per battere le persone in testa a tale proposito", afferma Pitcairn, "Quello che penso in Islanda è che è uno di quei luoghi in cui la natura governa e non ci sono molti posti del genere in tutto il mondo. Quando vieni in Islanda, senti così tanto che la natura è l'influenza dominante. "
In un certo senso, l'assenza di cambiamenti climatici parla più forte di se fosse stata affrontata frontalmente. I paesaggi primordiali non ritraggono una terra fragile e minacciata. Piuttosto, come suggerisce il titolo, presenta la Terra spogliata della scala temporale umana, un terreno sotto i nostri piedi che va oltre l'influenza umana. Una sequenza di foto raffigura il più grande flusso di lava conosciuto sul pianeta, noto come Laki. Il flusso fu stabilito nel 1783, lo stesso anno in cui gli americani celebravano la fine della guerra rivoluzionaria. Eppure in un'altra ripresa aerea dell'isola di Surtsey c'è un tumulo amebico di picchi mossi dal vento, coste nere terrose e prati verde muschiosi. Fu costruito dall'eruzione vulcanica nel giro di poche settimane appena 50 anni fa.
Ciò non significa che la presenza umana sia completamente assente da questa mostra; tuttavia, la raccolta di foto sembra inserirci nel contesto di un'immagine più ampia. I segni dell'umanità sono rappresentati nel passato come una parte apparentemente naturale del paesaggio. C'è un'immagine di una fattoria abbandonata che si fonde in lontananza in un campo color grano alla base di una montagna. Un altro mostra un tumulo di pietre grigie incastonate in una distesa di terreno grigio e frastagliato. La facciata di una vecchia casetta di legno costruita in legno grigio e pietra grigia in una collina grigia come se fosse cresciuta lì insieme al muschio che la ricopre.
Gli scritti di Guðmundsson riflettono un simile umiltà per mano delle forze della natura. "Nella mia poesia sto cercando di diffondere questo messaggio che in pochissimi casi influenziamo davvero la terra", afferma Guðmundsson. “Potremmo cambiare un po 'il paesaggio, potremmo pompare gas serra nell'aria, ma alla fine è sempre la terra a avere il sopravvento. Sapendo questo, devi comportarti diversamente. Devi comportarti con un po 'di modestia. Devi vivere fuori dalla natura senza danneggiare la natura. "
Gli islandesi sono diventati particolarmente in sintonia con il loro impatto sulla loro terra negli ultimi anni, non solo a causa dei cambiamenti climatici e dello scioglimento dei ghiacciai, ma anche a causa dei potenziali aumenti del traffico marittimo quando il ghiaccio marino si scioglie e, più urgentemente, della rapida espansione del turismo. La popolazione di soli 323.000 abitanti accoglie ora oltre un milione di visitatori all'anno.
"Se continua così, dovremo affrontare questa domanda delicata di quanti turisti possiamo accogliere senza rovinare ciò che i turisti cercano?", Afferma Guðmundsson. "Dobbiamo risolvere questo problema in qualche modo abbastanza presto."
Ma queste sono questioni per un'altra sede. Primordial Landscapes è forse un posto dove aprire la discussione. Come parte del piano del Museo di Storia Naturale per celebrare l'Artico nei prossimi due anni, la mostra servirà come punto focale per la programmazione pubblica e le attività educative.
Paesaggi primordiali: Iceland Revealed è in mostra nella Special Exhibitions Hall al primo piano dello Smithsonian National Museum of Natural History a Washington, DC, fino ad aprile 2017.
